長湯温泉の魅力｜日帰りでも楽しめる炭酸泉と湯めぐり旅（大分県竹田市）

長湯温泉には36本の源泉があり、泉温は25～52℃と幅広く分布しています。炭酸の泡、泉温、湯の見え方、析出物などを比べながら巡れることが、この温泉地ならではの面白さです。

• 銀色の泡が舞う低温の炭酸泉
  長湯を象徴する光景の一つが、細かな気泡をまとった低温の湯です。ラムネ温泉館の外湯は泉温32℃、遊離炭酸1,400ppmと案内され、湯の中で銀色の泡を観察できます。二酸化炭素は一般に水温が低いほど水中に残りやすい傾向がありますが、実際の溶存量は圧力や湧出後の状態などにも左右されます。長湯では、分析値と実際の泡を見比べる楽しみがあります。
• 25～52℃に広がる源泉の温度
  環境省の2026年計画では、長湯温泉の源泉温度は25～52℃。同じ温泉地に低温から高温まで幅広い源泉が存在します。低温の湯では細かな気泡を観察しやすい例がある一方、高温だから炭酸を含まないわけではありません。温度だけで湯を判断せず、源泉ごとの分析値や実際の浴槽を見比べると、長湯の奥深さがさらに見えてきます。
• 湯の流れが育てる炭酸塩の造形
  長湯では、温泉由来の炭酸塩沈殿物「トラバーチン」が研究対象になるほど特徴的な析出が見られます。研究では、温泉水からCO₂が抜けていくことで炭酸カルシウムが沈殿しやすくなる過程も確認されています。施設によっては浴槽や湯口の周囲に重なった凹凸や縞模様を観察でき、長い時間をかけて湯がつくり上げた造形そのものも見どころです。
• 高温の湯にも残る炭酸成分
  泡が目立つ32℃の湯だけが長湯の炭酸泉ではありません。ラムネ温泉館では42℃の内湯にも遊離炭酸911ppmが含まれると案内されています。温度が上がればCO₂は抜けやすくなりますが、それでも相当量を含む源泉が存在するところが長湯の興味深いところ。泡の見た目だけでは分からない数字を分析書で追いかけるのも、源泉めぐりの楽しみ方の一つです。

芹川沿いには共同浴場や旅館、個性的な温泉施設が点在しています。環境省も長湯の大きな特徴として「外湯めぐり文化」と「飲泉文化」を挙げており、温泉街そのものを歩いて楽しめます。

• 川辺にむき出しで佇むガニ湯
  芹川の橋の下には、長湯温泉の象徴の一つ「ガニ湯」があります。人間の娘に恋をした蟹の伝説が残る混浴露天風呂で、柵や囲いのない開放的な立地が特徴です。無料で24時間利用できますが、川の増水などによって入れない場合もあります。自然の流れと温泉がほとんど境目なく並ぶ景色は、芹川とともに歩んできた長湯らしさを強く感じさせます。
• 暮らしの中に残る外湯めぐり
  長湯では、温泉が藩主だけのものから庶民へ広がっていく過程で、共同浴場や旅館など自宅の外にある湯へ出かける習慣が根付きました。環境省の計画でも、この習慣が現在の「外湯めぐり文化」として継承されていると紹介されています。豪華な温泉館だけでなく、地域に根差した素朴な湯屋を訪ねることで、観光施設とは少し違った長湯の日常に触れられます。
• 街に根付いた飲泉という文化
  長湯では入浴だけでなく、温泉を飲む文化も受け継がれてきました。環境省の2026年計画では飲泉施設が29か所と整理され、来訪者が文化に触れられる飲泉場も整備されています。源泉ごとに成分や味わいは異なるため、実際に飲泉する場合は飲泉用として案内された場所で、現地の掲示や利用方法を確認するのが基本。湯を「見る・浸かる」だけで終わらない文化が残っています。
• 水着で楽しむ100mの歩行湯
  昔ながらの外湯とは対照的に、クアパーク長湯には水着で利用する往復100mの歩行湯があります。浅い場所や深い場所、足元に変化をつけた区間、寝湯などを組み合わせた構造で、芹川周辺の自然を眺めながら温泉の中を歩けます。共同浴場から現代的なバーデゾーンまで、同じ温泉地の中で異なるスタイルを選べることも長湯の面白さです。

長湯には岡藩時代から続く湯の歴史があり、その一方で藤森照信氏や坂茂氏が手がけた現代建築も加わっています。さらにドイツの温泉都市との交流が続き、山里の温泉街に独特の文化的な景観を生み出しています。

• 焼杉と漆喰が彩るラムネ温泉館
  2005年に開館したラムネ温泉館は、建築家・藤森照信氏の設計です。外壁には焼杉と白い漆喰を組み合わせ、屋根には手仕事による銅板、塔の頂には松の木という遊び心あふれる構成。白と黒のストライプが山里の風景の中でも印象的に映えます。炭酸泉を楽しむだけでなく、自然素材とユーモアを取り込んだ藤森建築そのものを目的に訪れたくなる湯屋です。
• 坂茂氏が描いた木造のクアパーク
  クアパーク長湯はプリツカー賞受賞建築家・坂茂氏の設計。木をふんだんに使い、温泉棟・レストラン棟・宿泊棟を自然景観と連続するように配置しています。公式サイトでは、木や再生紙を用いた独自の木造建築であることも紹介されています。古い湯治場の風景に大胆な現代建築が加わっても不思議と馴染んでおり、「温泉建築を見る旅」という別の楽しみも生まれています。
• 岡藩の御前湯から続く湯の歴史
  1706年、岡藩主・中川侯の入湯と宿泊のため、温泉を取り込んだ御茶屋が建てられました。さらに1781年には岡藩の普請による新湯が設けられ、これが現在の「御前湯」につながるとされています。現在の温泉療養文化館は1998年に誕生。江戸時代の藩営の湯から現代の温泉館まで、300年以上にわたる土地と湯の関係をたどれる場所です。
• 炭酸泉が結んだドイツとの交流
  長湯とドイツ・バート・クロツィンゲンとの交流は、旧直入町が炭酸泉の活用を研究するため1989年に現地を訪れたことから始まりました。交流は温泉文化だけでなく教育や市民交流へ広がり、2004年には姉妹都市を締結。現在も交流は継続しています。日本の山里にドイツのクア文化を取り入れてきた歩みを知ると、御前湯やクアパークの景色も少し違って見えてきます。

長湯の旅では、温泉と一緒に山里の食文化も楽しみたいところです。名物のエノハから大分の郷土料理、小津留湧水を使った豆腐、久住高原の乳製品まで、周辺を巡るほど食の楽しみも広がります。

• 長湯名物として親しまれるエノハ
  長湯ではヤマメやアマゴを「エノハ」と呼び、川魚料理が名物として親しまれています。温泉街の食事処では塩焼きや唐揚げなどが提供され、香ばしく焼いた魚を山里らしい一品として楽しめます。華やかな海の幸とは違い、川と山に囲まれた長湯の土地柄がそのまま食卓に現れる料理。湯めぐりの途中に味わえば、温泉街と周囲の自然とのつながりも感じられます。
• 大分らしさを添えるとり天とだんご汁
  長湯ではエノハだけでなく、大分で親しまれるとり天やだんご汁にも出会えます。かじか庵の食事処でも、とり天を使った御膳や、だんご汁を組み合わせたメニューが提供されています。温泉地ならではの料理と県を代表する郷土の味を一緒に楽しめるため、食事の選択肢も豊富。湯上がりに素朴な料理を囲む時間まで含めて、山里の旅らしさを味わえます。
• 毎分4トンの湧水で作る豆腐
  長湯から約10kmの小津留湧水では、毎分約4トンもの水が湧き出しています。その向かいにある湧水茶屋では、国産大豆と湧水を使った手作り豆腐を販売。豆腐だけでなく厚揚げなども並び、水の駅おづるでは地元の農産物も購入できます。「温泉が湧く土地」から少し足を延ばすと「名水が湧く土地」へつながるのも、竹田らしい水巡りの楽しさです。
• 久住高原で味わうガンジー牛の乳製品
  久住高原のガンジー牧場では、日本国内で数百頭ほどしか飼育されていないとされるガンジー種の乳牛を育てています。牧場では「ゴールデンミルク」と呼ばれる牛乳を使ったソフトクリーム、アイスクリーム、ヨーグルトなどを販売。くじゅう連山のふもとの景色と一緒に楽しめるため、長湯から高原方面へ足を延ばすドライブの立ち寄り先にも向いています。

長湯温泉の周囲には久住高原の雄大な景色、季節の花、岡藩の歴史を伝える城跡などが点在します。温泉街だけで完結させず、車で少し足を延ばせば、自然と歴史を組み合わせた一日旅へ広げられます。

• 山々と花を望むくじゅう花公園
  阿蘇くじゅう国立公園内の久住高原にあるくじゅう花公園では、くじゅう連山や阿蘇五岳を背景に四季折々の花を楽しめます。約20万㎡の敷地では、春のチューリップやポピー、初夏のラベンダー、夏のひまわり、秋のコスモスなどが季節ごとに交代。温泉街とは異なる開放的な高原風景が広がり、長湯と組み合わせれば山麓らしい旅のスケールを実感できます。
• 約2600本が彩るしだれ桜の里
  長湯温泉しだれ桜の里は約10haの園内に6種類、計約2,600本の桜が植えられています。品種ごとに開花時期が異なるため、約1か月半にわたって順次花が咲くのも特徴。スイセンや菜の花も加わり、春には山里が一気に華やぎます。温泉街から近いため、季節を合わせて訪れれば、湯めぐりと花見を一日の中で組み合わせられるスポットです。
• 岡藩の歴史を伝える岡城跡
  竹田市街にそびえる岡城跡は、日本百名城の一つ。1594年に岡藩初代藩主・中川秀成が入封し、現在につながる石垣造りの城へ整備しました。標高325mの山上には壮大な石垣が残り、本丸からはくじゅう連山、西の丸からは阿蘇山や城下町を望めます。長湯の御前湯も岡藩中川氏と深く関わるため、温泉と城を続けて巡れば一つの歴史としてつながります。
• 湖面と四季を楽しむ芹川ダム
  長湯温泉の下流側にある芹川ダムは、1956年に完成したコンクリート重力式ダムです。周辺からはくじゅう連山を望み、隣接する公園では春になると約100本のソメイヨシノが開花。冬にはワカサギ釣りでも知られています。温泉街を流れる芹川をたどった先に大きなダム湖が広がるため、長湯を起点に「水」をテーマに周辺を巡ってみるのも面白いコースです。