七里田温泉の魅力｜下ん湯と木乃葉の湯、二つの源泉をめぐる旅（大分県竹田市）

七里田温泉の面白さは、歩いて行き来できる場所に性格の異なる二つの温泉があること。約36℃の炭酸泉と、54.2℃で湧く源泉を利用する木乃葉の湯を比べながら楽しめます。

• 約36℃の炭酸泉「下ん湯」
  下ん湯の源泉温度は36.1℃。無色澄明で炭酸味があり、香りは「ほぼ無臭」と案内されています。加温などをせず利用されるぬるめの炭酸泉で、透明な湯に現れる細かな気泡が七里田を代表する光景です。
• 褐色の湯を楽しむ木乃葉の湯
  木乃葉の湯は源泉温度54.2℃。竹田市観光協会では「褐色の湯」と紹介されていますが、源泉自体の性状は無色澄明で、金気臭と収れん味があるとされています。下ん湯とは温度も見た目も印象が大きく異なります。
• 二つの温泉を一度に楽しめる
  木乃葉の湯と下ん湯にはそれぞれ日帰り入浴ができ、両方を利用できるセット券も用意されています。透明な炭酸泉と褐色の湯という違いを実際に見比べながら、七里田ならではの湯めぐりを楽しめます。
• 山並みを望む露天風呂
  木乃葉の湯には男女それぞれ内湯と露天風呂があり、くじゅう連山を眺めながら過ごせます。山の緑や空の色など、季節や時間帯によって移り変わる風景も、山里の温泉地ならではの楽しみです。

七里田温泉を象徴する存在が、通称「ラムネの湯」とも呼ばれる下ん湯。透明な湯に浸かると細かな炭酸ガスの気泡が次々と付着し、見た目にも個性的な湯浴みを楽しめます。

• 透明な湯に現れる炭酸の泡
  下ん湯では、湯に浸かると比較的短い時間で細かな気泡が体表に付着する様子が見られます。手で払っても再び泡が現れ、湯面や湯口でも小さな気泡を観察できるのが、この温泉ならではの面白さです。
• 約36℃を保つぬるめの源泉
  源泉温度は36.1℃と、一般的な温浴施設と比べてもかなりぬるめ。公式では加熱や希釈などを行わない源泉かけ流しとして案内されており、自然に湧き出る炭酸泉の温度をそのまま体験できます。
• 湯に向き合う小さな湯小屋
  下ん湯は長く共同浴場として親しまれてきた、小規模な内湯中心の温泉です。2023年の建て替えでは浴槽を地面と同じ高さまで上げ、換気設備やバリアフリー面も見直されました。派手な設備よりも、源泉そのものの個性が主役です。
• 春から秋に訪ねたいぬる湯
  源泉温度が低いため、竹田市観光協会では4月末から10月頃をおすすめの時期として案内しています。外気温によって湯温の感じ方も変わるので、ぬる湯をじっくり楽しみたいなら季節も意識して訪れたいところです。

七里田温泉の周辺には、だんご汁や素朴なまんじゅう、高原で育まれた肉料理や乳製品など、久住らしい味が揃います。湯めぐりと一緒に、山里の食文化を巡るのも旅の楽しみです。

• 素朴なまんじゅうを旅のお供に
  七里田温泉近くでは、炭酸まんじゅうや酒まんじゅう、高菜まんじゅうなどが昔から知られてきました。久住の町には酒粕を使ったまんじゅうを提供する店もあり、蒸したての素朴な味は高原散策のお供にも似合います。
• 大分の郷土料理「だんご汁」
  小麦粉から作るだんごを野菜などと煮込む「だんご汁」は、大分を代表する郷土料理のひとつ。久住では地元産の野菜や山菜を使ったおばんざい、とり天などと一緒に味わえる店もあります。
• 豊後牛と豊のしゃもを味わう
  久住地域は古くから畜産と関わりの深い土地です。周辺では豊後牛を使った焼肉やハンバーグのほか、自家牧場で育てた「豊のしゃも」の料理など、高原らしい肉料理にも出会えます。
• ガンジー牛乳の高原スイーツ
  久住高原のガンジー牧場では、ガンジー牛乳を使ったソフトクリームやアイスクリーム、ヨーグルトなどを販売。広い高原の景色を眺めながら味わう乳製品は、ドライブ途中の定番のお楽しみです。

七里田温泉の周囲には、くじゅう連山と久住高原の広大な草原が広がります。温泉だけで帰るには惜しいほど、花畑や葡萄畑、星空など、季節ごとに違った高原風景に出会えます。

• 花畑が広がるくじゅう花公園
  標高約850mに位置するくじゅう花公園では、年間約500種類、500万本の花が咲くと案内されています。春から秋にかけて表情を変える花畑と、くじゅう連山を背景にした開放的な景色を一緒に楽しめます。
• 草原を抜ける高原ドライブ
  久住高原は、くじゅう連山の南麓に広がる雄大な草原地帯。採草や放牧、野焼きといった人々の営みによって受け継がれてきた景観で、山並みと草原が連続する風景そのものがドライブの見どころになります。
• 葡萄畑と天然炭酸水を訪ねる
  標高850mの久住高原には、自社葡萄畑を持つ久住ワイナリーがあります。さらに旅程を広げれば、由布市庄内町の白水鉱泉では天然炭酸水も湧出。温泉だけでなく「炭酸」を別の形でも追いかけられる地域です。
• 星空と初夏のホタルを眺める
  久住高原は空気が澄み、光害が少ない星空観察地としても知られています。七里田温泉の近くでは、例年6月半ば頃にホタルを観察できる場所も案内されており、日が暮れてからも山里ならではの景色が続きます。

七里田温泉の魅力は、炭酸の泡だけではありません。鎌倉時代にはすでに存在したとされ、江戸時代には岡藩主も利用した記録が残ります。今も共同浴場の名前に、その長い歴史の名残が息づいています。

• 鎌倉時代まで遡る温泉史
  環境省の竹田温泉群国民保養温泉地計画では、七里田温泉は鎌倉時代にはすでに存在していたとされています。明治時代には神の湯、御殿湯、上の湯、下の湯、新湯など複数の共同浴場があったと記されています。
• 岡藩主と七里田温泉の記録
  寛文3年（1663年）、岡藩3代藩主・中川久清が七里田に御茶屋を建て、湯守を置いて湯治などに利用した記録が残っています。現在の下ん湯は、かつて数多く存在した共同浴場の名前を今に伝える存在です。
• 2023年に生まれ変わった下ん湯
  100年近い歴史を持っていた旧湯小屋は建て替えられ、2023年7月1日にリニューアルオープンしました。昔ながらの小さな共同浴場らしさを残しながら、換気や利用しやすさにも配慮した新しい建物になっています。
• 木乃葉の湯を起点に湯めぐり
  下ん湯を利用するときは、まず木乃葉の湯で入浴券を購入し、受付で鍵を借ります。鍵の貸出時には1000円の預かり金が必要で、返却時に戻る仕組みです。現在の営業時間や利用ルールは変更される可能性があるため、訪問時に受付で確認しておくと安心です。