高湯温泉の魅力｜青白い硫黄泉と源泉かけ流し、400年の湯治場へ（福島県福島市）

高湯温泉では自然に湧き出す源泉を地形の高低差で引湯し、加水・加温を行わない源泉かけ流しを地域の大切な文化として受け継いでいます。2010年には温泉地全体で「源泉かけ流し宣言」を行いました。

• 高低差を生かした自然流下
  高湯の源泉は山あいに点在し、地形そのものの高低差を利用して浴槽まで引湯されています。ポンプで押し上げるのではなく、自然の勾配に沿って源泉を運ぶ「自然流下」が高湯らしい湯使いの一つ。山から湧いた湯が温泉街へと流れていく仕組みそのものに、山岳温泉地ならではの面白さがあります。
• 加水・加温をしない湯使い
  高湯温泉では、地域を挙げて自然湧出の源泉を生かしたかけ流しを掲げています。福島市の観光案内でも、全ての宿が加水・加温をしない方式と紹介されています。源泉そのものの温度や湧出量と向き合いながら浴槽へ届ける姿勢は、400年以上続く高湯の温泉文化を象徴しています。
• 湯量を調整して浴槽へ
  公開されている施設情報では、源泉から引いた湯を水で薄めるのではなく、流し込む湯量を調節しながら浴槽の温度を整える例があります。源泉温度や外気温、引湯距離などによって条件が変わるため、その日の気候や浴槽によって湯の表情が少しずつ異なるのも、自然湧出泉ならではです。
• 豊富な湧出量が支える湯
  高湯温泉では毎分2,500リットルを超える規模の湧出量が紹介され、複数の自然湧出源泉が温泉地を支えています。源泉ごとに温度や湧出量は異なり、それぞれが浴舎へ引かれているのも特徴。豊かな湯が絶えず流れ続ける光景は、高湯の温泉地としての力強さを感じさせます。

高湯を象徴するのが、硫黄の香りを漂わせる白濁から青白色の湯。公開されている源泉ではpH2.8前後、源泉温度は40℃台を中心とし、源泉によって温度や湯の花などにも違いがあります。

• 青白く輝く独特の湯景色
  高湯の硫黄泉は、浴槽では白濁から淡い青白色に見えることがあります。光の当たり方や浴槽の色、湯の状態によって印象が変わり、木造の湯小屋や山の緑との組み合わせも印象的。乳白色一色では表現しきれない、微妙な色合いの変化を眺めることも高湯の楽しみです。
• pH2.8前後の酸性硫黄泉
  代表的な源泉は、酸性・含硫黄（硫化水素型）の硫酸塩温泉として分析されています。公開値では高湯5番・10番源泉はいずれもpH2.8。アルカリ性泉とは対照的な酸性側の数値と、はっきりと感じられる硫黄系の香りが、高湯のお湯を特徴づけています。
• 源泉ごとに異なる温度
  高湯温泉の源泉温度は、公開情報ではおおむね40℃台半ばから50℃前後。例えば玉子湯5番・10番源泉はいずれも44.0℃で、温泉地全体では43.7～49.4℃という案内もあります。同じ温泉地にありながら、引いている源泉によって浴槽の印象が変わるのも興味深いところです。
• 源泉ごとの違いを楽しむ
  高湯には「滝の湯」「仙気の湯」など名前を持つ複数の源泉があります。公式案内でも、熱め・ぬるめ、湯の花が多い、砂を含むなど源泉による個性が紹介されています。一つの数値だけで高湯全体を語るのではなく、宿や浴槽ごとの源泉を見比べると、温泉地の奥深さがより見えてきます。

1607年の開湯と伝わる高湯温泉は、蔵王温泉・白布温泉とともに「奥州三高湯」に数えられる古湯。歓楽的なにぎわいよりも、山と湯に向き合う静かな湯治場として独自の歴史を重ねてきました。

• 1607年から続く山の湯
  高湯温泉の開湯は慶長12年、1607年と伝えられています。吾妻山の中腹という山深い場所で湯場が営まれ、400年以上にわたって旅人を迎えてきました。華やかな観光開発によって形を変えるよりも、自然湧出する湯と山あいの環境を守りながら歴史を重ねてきたことが、高湯の大きな個性です。
• 奥州三高湯に数えられる古湯
  高湯温泉は、山形県の蔵王温泉、山形県米沢市の白布温泉とともに「奥州三高湯」と呼ばれてきました。かつては旧郡名にちなみ「信夫高湯」と呼ばれた歴史もあります。東北の山あいで長く湯治場として知られてきた背景を知ると、現在の静かな温泉地の風景にも違った味わいが生まれます。
• 鳴り物を禁じた湯治の文化
  高湯には古くから「一切の鳴り物禁止」というしきたりがあったと伝えられています。三味線や太鼓などを伴う遊興より、湯治を目的とする場所であることを重んじてきたものです。現代でも大規模な歓楽街を持たず、宿と湯けむりが山あいに点在する景観には、そうした歴史の面影が感じられます。
• 湯小屋が伝える昔日の風情
  温泉街には、長い年月を重ねた木造建築や歴史ある湯小屋も残されています。なかでも茅葺きの湯小屋は、高湯の湯治場らしい景観を象徴する存在の一つ。立派な温泉街を歩くというより、山の斜面に点在する宿や湯けむりを眺めながら、昔ながらの湯場の空気を感じる散策が似合います。

高湯の食は、にぎやかな食べ歩きというより宿の料理や吾妻山麓との組み合わせが中心。山菜や川魚を取り入れた料理、手打ちそば、果樹王国・福島らしい旬の果物まで、山から里へ続く味覚を楽しめます。

• 季節を映す山の宿の料理
  高湯の宿では、山菜をはじめ地元や季節の食材を取り入れた和食を用意する例があります。山の中腹という立地だからこそ、夕暮れの山景色や静かな宿の空気と一緒に食事を味わえるのも魅力。献立は宿や季節によって異なるため、その時期ならではの一皿との出会いも滞在の楽しみになります。
• 川魚や福島の食材を一皿に
  宿によっては旬の川魚の塩焼きや福島県産の牛肉など、県内や山あいの食材を取り入れた料理も用意されています。特定の名物だけを追うのではなく、その日の仕入れや季節に合わせた献立を味わうのが高湯らしい食事の楽しみ方。静かな山の夜とともに、福島の味をゆっくり巡れます。
• 吾妻山麓の手打ちそば
  温泉街から山を下った高湯エリアには、十割そばや裁ちそばなどを味わえる店が点在しています。会津地粉と吾妻山の伏流水を使う手打ちそば店も紹介されており、高湯へ向かう途中の昼食にも好相性。温泉だけで完結させず、麓まで含めて旅程を組むことで吾妻山麓の食文化がぐっと広がります。
• 果樹王国を走るフルーツライン
  吾妻山麓を走る約14kmのフルーツラインには果樹園や直売所が並び、初夏のさくらんぼから桃、梨、ぶどう、りんごへと旬が続きます。果物狩りやスイーツを楽しめる施設もあり、周辺には福島市初のワイナリーも。山の硫黄泉と里の果実を一度の旅で楽しめるのも、高湯ならではの立地です。

高湯温泉のすぐ先から、磐梯吾妻スカイラインは標高1600メートル級の世界へ。吾妻小富士の火口、浄土平の湿原、一切経山と五色沼など、火山が生んだ雄大な風景を巡る拠点になります。

• 天空を走る磐梯吾妻スカイライン
  高湯温泉と土湯峠を結ぶ磐梯吾妻スカイラインは、全長約29km、最高地点1,622mの山岳観光道路です。温泉街を出発すると、森林帯から荒々しい火山景観へと風景が大きく変化。春の残雪、新緑、秋の紅葉と季節ごとに表情を変え、高湯の温泉旅に壮大な山岳ドライブを加えてくれます。
• 巨大な火口を歩く吾妻小富士
  標高約1,600mの浄土平から階段を約10分登ると、吾妻小富士の大きな火口縁へ到着します。噴火口の縁は一周約60分が目安。植物の多い温泉街周辺とは一変し、岩肌が広がる火山地形と遠くの山々を見渡す、ダイナミックな散策を楽しめます。歩きやすい靴で訪れたい場所です。
• 一切経山から望む「魔女の瞳」
  浄土平から一切経山へ登った先では、五色沼を見下ろす景観が待っています。光の具合によって青の印象が変わることから「魔女の瞳」と呼ばれる火口湖で、浄土平から山頂までは徒歩約90分が目安。本格的な山歩きになりますが、荒々しい山肌と鮮やかな水面が並ぶ吾妻連峰を代表する景観です。
• 温泉街でも自然を間近に
  遠くまで登山へ出かけなくても、高湯周辺には自然や温泉を身近に感じられる場所があります。温泉公園では白濁した湯が流れる様子や源泉付近を眺められ、高湯不動滝へ続く遊歩道もあります。湯に浸かる時間と、山の水音や湯けむりを眺めながら歩く時間を組み合わせられるのも魅力です。