毒沢鉱泉をもっと深掘り！神乃湯と宮乃湯からたどる個性豊かな冷鉱泉（長野県下諏訪町）

下諏訪の山あいに湧く毒沢鉱泉は、鉄を含む強い酸性の冷鉱泉という、ひと目でも記憶に残る個性的な湯です。
オレンジ色を帯びた湯、独特の湯ざわり、そして驚くほど冷たい源泉。
実際に触れてみると、その一つひとつが面白く、「なぜこのような湯がここに湧いているんだろう？」と興味が膨らみました。
そこで今回は、現地で気になったことを出発点に、分析書や公開資料をたどりながら、毒沢鉱泉の「湯の向こう側」を覗いてみます。

毒沢鉱泉ってどんなところ？ ｜ 4コマ漫画で体験してみる

毒沢鉱泉レビューと注目ポイント考察

この記事は、筆者が実際に温泉を訪れた際に感じた「なぜ？」をきっかけに、温泉分析書や公開資料などを調べ、自分なりに考察した内容です。資料から確認できる事実と筆者個人の考察を分けて記載するよう努めていますが、専門家による学術的な見解や結論を示すものではありません。直接的な裏付けを確認できていない仮説や想像については、その旨を明記しています。一人の温泉好きが、分析書や資料を眺めながら考えた「温泉の自由研究」としてお楽しみください。

「オレンジ色」という表現が珍しいと思ったのですが・・・

毒沢鉱泉について調べていて、面白いなと思った表現がありました。宮乃湯公式「神秘の鉱泉」には、源泉は無色透明ながら「温めるとオレンジ色になります」とあります。含鉄系の温泉で透明な源泉が赤褐色へ変わる光景は珍しくありません。ただ、「オレンジ色」と表現するのはあまり見た記憶がありませんでした。

すると、予想に反して「オレンジ色」は特別珍しい表現ではないようです。日本温泉協会「温泉の色」では、鉄による赤色系の温泉について「赤褐色やオレンジ色のような色あい」と説明されています。また、国土交通省の松代温泉の解説でも、地下では無色の温泉水が地表へ出たあと、鉄と酸素の反応によって「オレンジ色の残留物」を生じると紹介されています。どうやら私が勝手に「珍しい」と思っていただけでした。

せっかくなので、鉄が酸化した色についても改めて調べてみました。毒沢鉱泉のオレンジ色も「鉄が酸化した色」なのでしょうか。「温泉中の錯イオンに関する研究（第1報）」では、酸性の鉄を含む温泉でFe²⁺がFe³⁺へ酸化する様子が調べられています。ただし、強い酸性条件では鉄は複数の形で存在しうるため、「オレンジ色＝この物質」とまでは特定できませんでした。

「オレンジ色って珍しい表現だな」と思って調べ始めたら、温泉の世界ではちゃんと使われている色の表現でした。しかし、その一言を追いかけたおかげで、透明な源泉から橙～赤褐色の浴槽へ至る途中には、鉄の状態や周囲の条件による変化がありそうだと分かりました。次に訪れたら、今度は「オレンジ色」という言葉を思い出しながら、湯口から浴槽までの色の移り変わりをじっくり観察してみたいと思いました。

近いのに別世界、毒沢と下諏訪の泉質差はなぜ生まれる？

毒沢鉱泉について調べていて面白かったのが、下諏訪のまちなかとの違いでした。たとえば下諏訪温泉の綿の湯源泉・旦過第一源湯の混合泉は、聴泉閣かめやの温泉案内では57.5℃の弱アルカリ性単純温泉。一方、毒沢鉱泉の神乃湯は、日本秘湯を守る会で源泉10℃の酸性－アルミニウム・鉄（Ⅱ、Ⅲ）－硫酸塩冷鉱泉と紹介されています。近い場所なのに、温度もpHも成分もずいぶん違います。「何か地質的な要因があるのかな？」と思い、周辺の地質を調べてみました。

すると、諏訪盆地そのものがかなり複雑な場所にあることが分かりました。日本地質学会の「諏訪湖周辺の地質構造と温泉泉質」では、諏訪盆地はフォッサマグナ西縁の糸魚川－静岡構造線に沿って形成され、高温泉は湖岸平野と北東側山地との境界にある下諏訪・上諏訪断層群に沿って湧出するとされています。その一方で、北東側山地に位置する毒沢鉱泉などは、湖岸平野の温泉とは泉質が著しく異なるとも報告されています。どうやら私が気になった「近いのに全然違う」という現象は、以前から地質と温泉の関係として研究されていたようです。

では、毒沢の強い酸性も断層の存在だけで説明できるのでしょうか。そこはさらに複雑でした。2022年の「長野県・下諏訪の毒沢鉱泉における強酸性水質の成因」では、毒沢鉱泉は天水を起源とし、火山ガスなど熱源の影響は限定的で、岩石との反応によって現在の水質が形成された可能性が示されています。つまり、大きな断層構造だけを見るよりも、地下へ入った水がどこを通り、どんな岩石と接触してきたのかまで考える必要がありそうです。

同じ下諏訪でも、湖岸の高温泉と山側の冷鉱泉では、地下水の通り道や岩石との関わり方が違うようです。地図の上では数キロしか離れていないのに、地下ではまったく別の旅をしてきた水なのかもしれません。そう考えると、下諏訪から毒沢へ車で少し移動するだけで、お湯だけでなく地下世界まで切り替わるように感じられて面白くなってきました。

毒沢の浴感は何が生み出しているのか

毒沢鉱泉に入ったとき、私には指先がキュッと止まるような湯ざわりに感じられました。アルカリ性の温泉で感じる滑らかさとは対照的です。宮乃湯公式「神秘の鉱泉」では、pH2.6の含鉄（Ⅱ）－アルミニウム－硫酸塩冷鉱泉と紹介されています。「この感触は、やっぱり泉質――強い酸性や鉄、アルミニウムなどが関係しているんだろうな……」と想像し、湯ざわりと皮膚表面について調べてみました。

すると、少し興味深い研究が見つかりました。1995年の「人工明礬浴と重曹浴が皮膚・汗の表面張力に及ぼす影響」では、人工明礬浴の前後で皮膚表面の臨界表面張力を測定し、入浴後には値が低下したことから、皮膚表面の「ぬれやすさ」が変化した可能性が示されています。ただし、これは人工明礬液を使った実験で、毒沢鉱泉そのものを調べた研究ではありません。

ここからは私なりの考察です。毒沢で感じた浴感にも、酸性の水質やアルミニウムなどの成分組成が関係している可能性は考えられますが、鉄を含め、どの成分がどの程度あの感触に関わっているのかまでは今回の資料からはわかりませんでした。それでも、明礬浴によって皮膚表面のぬれ性が変化したという研究は、独特な湯ざわりを考えるヒントにはなりそうです。湯と皮膚の境界で何が起きているのかを想像する。毒沢の湯ざわりにも、まだ追いかけたくなる余地が残っていました。

酸味、鉄味、苦味――毒沢鉱泉の複雑な味はどこから？

飲泉してみたとき、私には強い酸味に、金気や苦味などが重なった複雑な味に感じられました。神乃湯でも宮乃湯公式「神秘の鉱泉」でも館内での飲用許可が案内されています。さらに面白いことに、源泉の味を「強鉄味、酸味、苦味、炭酸味」と紹介し、「ちょっとワインの味にもにています」とまで書かれていました。飲んだときの印象とかなり重なる表現です。では、この複雑な味は分析書の成分からどこまで読み解けるのでしょうか。

調べてみると、大まかなつながりはありそうです。酸類が酸味として知覚されることは「各種酸類の酸味について」で調べられており、Fe²⁺を含む水では金属的な風味が知覚されることも飲料水中の鉄を調べた官能研究で報告されています。また、マグネシウム塩などの無機塩には苦味として知覚されるものがあることも知られています。

ただし、実際の鉱泉には複数のイオンが同時に溶けているため、「この酸味はこの成分、この苦味はこの成分」と、一つひとつの味を特定の成分へきれいに割り振ることは難しそうです。分析書は味の“答え合わせ表”というより、あの複雑な味を考えるための手掛かりにはなるのかなと思いました。

実際に口にした感覚を思い出しながら分析書を眺め、さらに「強鉄味、酸味、苦味、炭酸味」という表現を見ると、毒沢鉱泉の味にはやはり複数の要素が重なっているように思えます。舌で分析書を読めるかと思ったら、そんなに単純ではなかった。むしろ、その複雑さまで含めて毒沢の源泉を味わう面白さなのかもしれません。

浴槽を染める褐色の沈着、その正体は何だろう？

毒沢鉱泉の浴室で目を引くのが、湯口や浴槽まわりに残る黄褐色～赤褐色の沈着です。神乃湯は、日本秘湯を守る会の温泉情報で、酸性－アルミニウム・鉄（Ⅱ、Ⅲ）－硫酸塩冷鉱泉、温泉使用量7.5L/分とされています。これだけ鉄やアルミニウムを含む水なら、あの褐色の層にも成分が関係していそう。さらに、「湧出量が多くないから、長い時間をかけて少しずつ積み重なったのかな」と想像しました。

調べてみると、毒沢鉱泉については、日本地球化学会「長野県・下諏訪の毒沢鉱泉における強酸性水質の成因」で、強酸性の水にFe²⁺などが多く溶存し、水と岩石との反応が水質形成に関わると報告されています。また一般に、鉄を多く含む酸性水では、条件の変化によって黄褐色～赤褐色の鉄を含む沈殿物が生じる例があります。ただし、毒沢の浴槽に付着したもの自体を分析した資料までは確認できず、「鉄・アルミニウム・硫酸塩がそのまま固化したもの」なのかはわかりませんでした。

ここからは私なりの考察です。少なくとも、源泉中の成分と空気との接触、加温などを経て、浴室に少しずつ色や沈着が刻まれていく可能性はありそうです。一方、「このから沈着する」というほど単純でもなく、湧出量と析出の進み方の関係についてもわかりませんでした。それでも、浴槽の縁に残る褐色の層を見ていると、そこだけが長期間の湯の流れを記録した地層のように思えてきます。温泉分析書を読むだけでなく、浴室そのものを“時間の記録”として眺めるのも、毒沢鉱泉の面白さだと思いました。

冷鉱泉を温める、その裏側はどうなっているのだろう？

毒沢鉱泉では、冷たい源泉を加温して浴槽で利用しています。日本秘湯を守る会の神乃湯の温泉情報では、源泉温度10℃、加温ありとされています。宮乃湯ではさらに低い2℃の源泉が案内されています。そこで気になったのが、「これだけ冷たい鉱泉を毎日温めるって、設備的にはけっこう大変なのでは？」ということでした。しかも毒沢は強い酸性です。どんな方法で加温し、どんな設備を使っているのだろうと調べてみました。

一般論として、温泉水は泉質によって金属設備の腐食が問題になることがあります。北海道立総合研究機構の「北海道内温泉水による金属材料の腐食」では、配管やタンク、ろ過器、熱交換器などで泉質に応じた材料選定や維持管理が必要になることが紹介されています。また、強酸性温泉水とチタン製熱交換器を調べた研究では、強酸性の温泉水で実際に熱交換器の腐食が検討されています。ただし、これらは毒沢鉱泉そのものを調べた研究ではありません。

源泉10℃前後、場所によってはさらに低い冷鉱泉を、入浴できる温度まで毎日温めて利用する。その当たり前に見える湯船の裏側にも、人の手による加温という工程があります。冷たい鉱泉そのものだけでなく、それをどうやって浴槽の一湯に仕立てているのか。次に訪れるときは、そんな「湯になるまで」にも少し目を向けてみたくなりました。

うなぎの余韻と毒沢の金気、下諏訪で勝手にペアリング

諏訪を巡るなら、温泉だけでなく食も楽しみたいところです。諏訪観光連盟のグルメ案内を見ると、諏訪湖周辺には現在もうなぎ専門店が多く、濃いめのタレや香ばしく焼き上げる文化が紹介されています。下諏訪にも炭火焼きのうなぎ店があります。そんな甘辛く香ばしいうなぎを味わったあとに毒沢鉱泉へ向かったら、どんな組み合わせになるだろう――ここから先は、完全に私の妄想です。

うなぎのタレや炭火の香ばしさが記憶に残ったところへ、毒沢の浴室で感じる金気を思わせる独特な匂いが重なる。料理と温泉に科学的な「相性」があるという話ではありません。ただ、味や香りの記憶まで含めて旅を振り返ると、まったく違う二つの体験が妙につながって見えることがあります。

ここからは私なりの考察……というより、ほぼ遊びです。濃厚なうなぎと、鉄を含む強酸性の冷鉱泉。味も場所も別物なのに、一日の旅程に並べるだけで「諏訪湖の食文化を味わって、山へ入って毒沢に浸かる」という物語ができあがります。温泉と料理を勝手にペアリングして旅を完成させる。たまには分析書を閉じて、そんな下諏訪の楽しみ方があってもいい気がします。

  強酸性泉の個性をたどる

pH2台という強い酸性は、毒沢鉱泉を象徴する特徴のひとつ。酸性泉ならではの湯ざわりや成分構成に注目すると、同じ酸性の温泉地と比べながら楽しむ入口にもなります。

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温泉マニアあるある！ – 毒沢鉱泉考察編

 「オレンジ色」に妙に食いつく

浴槽を見た瞬間、「赤褐色というより……オレンジなんだな」と色の判定を始めるマニア。「鉄を含む湯なら色が変わるのは珍しくないよ」と言われても、「いや、問題はこのオレンジ感なんだよ」と譲りません。入浴開始30秒で、すでに色見本が欲しくなっています。

 透明な源泉を見て二度見する

浴槽は鮮やかな色なのに、源泉を見ると透明感がある。「えっ、同じ鉱泉だよね？」と湯口と浴槽を交互に観察し始めます。やがて空気との接触や鉄の変化に思いを馳せ、「ここからあの色になるのか……」と一人で納得。湯船そのものを実験容器のように眺めています。

 pH2台を見つけると分析書から離れない

温泉分析書にpH2台の数字を見つけた瞬間、「おお……来たねぇ」と声が漏れます。さらに鉄、アルミニウム、硫酸イオンへと視線を移し、浴室へ行く前から成分表に夢中。「早く入ろうよ」と急かされても、「ちょっと待って、ここ大事だから」と分析書の前から動きません。

 キシキシ感まで実況してしまう

湯に浸かると、指先でそっと腕をなぞり、「おお、キュッと止まる感じがある！」と実況開始。ツルツル系とは違う独特の湯ざわりが面白くて、今度は指同士をこすり始めます。同行者からすれば完全に謎ですが、本人は温度より先に摩擦感を確認しています。

 浴槽の褐色部分を見てニヤニヤする

普通なら湯船そのものを見るところ、マニアの視線は湯口、浴槽の縁、排水まわりへ。「ここ、いい色になってるなぁ……」と褐色の沈着を眺めて嬉しそうです。「お湯を見なよ」と言われても、「いや、ここには湯が流れてきた時間が刻まれてるんだよ」と、急に詩人になります。

 下諏訪との違いを説明してドヤ顔

山を下れば下諏訪温泉。それなのに毒沢へ来ると、温度も泉質もずいぶん違います。そこでマニアは待ってましたとばかりに、「近いからって同じような湯だと思ったでしょ？」とドヤ顔。誰もそんな質問をしていないのに、地質の話まで始めようとします。

 冷たい源泉を見ると加温方法まで気になる

冷鉱泉と知れば、「何℃まで温めてるんだろう？」で終わらないのがマニア。「どうやって加温してるんだろう」「設備はどこだろう」と、見えない裏側まで気になり始めます。同行者が温かい浴槽でくつろいでいる横で、一人だけ「湯になるまで」を考えています。

 「毒沢」という名前だけで調査が始まる

「そもそも、なんで毒沢っていう名前なんだ？」と気になって調べ始めると、水質にまつわる伝承や信玄の話まで登場。気づけば温泉を調べていたはずが、地名、歴史、鉱山へと検索窓が増殖しています。二文字の地名だけで数時間熱中できるのがマニアという生き物です。

 信玄の隠し湯と聞いて地下まで妄想する

「信玄の隠し湯と伝わるらしいよ」で普通なら歴史ロマンを楽しむところ、マニアは「待てよ、金山の話もあるんだよな……」と地下へ潜り始めます。鉱物、鉄、酸性の水まで勝手につなげ、「何か関係あるのかな？」と資料探しへ。戦国史から地球科学へ移動する速度が異常です。

 飲泉でも結局「鉄」に感動する

飲泉に挑戦するマニア。「この金気……いいねぇ。湯はオレンジ、香りも鉄、飲んでも鉄。最高だわ……」としみじみ語ります。それを見たまわりからは”鉄人”とあだ名されてしまうのです。
※飲泉は施設の案内に従い、飲用が認められた場所で楽しみましょう。