岩室温泉レビュー｜香る硫黄と黒湯の宿にまどろみ、観光や日帰り湯まで楽しむ旅（新潟県新潟市）

いつ積雪があってもおかしくない冬空の下、無事にたどり着いた岩室の街。脱衣所で温泉分析書を眺めつつ、足先からじっくりと浸かる湯船にはほんのりと硫黄の香りが漂い、見た目や湯ざわりからも岩室らしい個性が伝わってきました。

• 湯口に固着した黒い析出物
  脱衣所で温泉分析書を確かめると、含硫黄-ナトリウム・カルシウム-塩化物泉の文字が目に飛び込んできます。大浴場のドアを開けた瞬間、かすかなたまご臭とともに視線をとらえたのは湯口でした。ゴツゴツとした岩の表面に黒い層のような析出物が付着しており、近くから眺めると、表面にはざらりとした硬そうな凹凸が広がっていました。
• 黒みを帯びた独特の湯色
  湯船の縁に腰を下ろし、ゆっくりと足を沈めました。澄んだ透明に見えたお湯は、光の差し込み具合でほのかに黒みを帯びた深緑色へと表情を変えます。浴槽の底に沈めた自分のつま先がうっすらと霞んで見え、湯面にゆらゆらと白い湯の花が漂う光景をじっと見つめてしまいました。
• 肌を包み込む塩分と滑らかな湯ざわり
  手ですくい上げた湯を鼻先に近づけると、やさしい硫黄の香気とともにほのかな塩気が漂います。肌をなでると、まとわりつくような軽い粘り気が指先を滑っていきました。湯から上がったあとも、肌の表面を薄い膜が包んでいるような感覚があり、足元にはしばらく温かさが残っているように感じました。
• 静かな湯面と縁を伝うオーバーフロー
  湯口から静かに注がれる湯は、静寂な大浴場の中にとくとくと水音を響かせています。浴槽のふちからは温かいお湯がゆっくりと溢れ出し、床のタイルの上を静かに伝っていきました。その揺らめく波紋を眺めながら、時間を忘れて湯に身をゆだねます。

宝永年間に開かれたと伝わる岩室温泉の歴史に触れつつ、車を置いて静かな温泉街を歩きました。軒先から立ち上る湯けむりや伝統の三味線の音が、弥彦参りの旅人を迎えた時代の賑わいを今に伝えてくれます。

• 歴史を物語る白雁の伝説
  足湯の傍らにある案内板に目をやると、一羽の白雁が湯浴みをして傷を癒したと伝わる、開湯伝説が記されていました。江戸時代から続く湧出の歴史に思いを巡らせながら、湯口から注がれる温かい湯にそっと手をかざします。数百年の時を超えて今なお湧き出る湯の温もりが、手のひらからじわじわと伝わってきました。
• 木造建築が並ぶ落ち着いた温泉街
  くもり空の下、アウターのポケットに手を突っ込みながら温泉街の通りを散策しました。大きな歓楽街のような喧騒はなく、格式ある木造の老舗旅館が静かに佇んでいます。ガラガラと引き戸を開ける音が聞こえ、暖簾の奥から立ち上る湯けむりが冬の冷たい空気に白く溶け込んでいきました。
• 夕暮れに聞こえる三味線の音色
  岩室は越後芸妓発祥の地として知られています。夕暮れの温泉街を歩いていると、かつて三味線や下駄の音が響いた時代の情景が浮かんできました。
• いわむろやの足湯でひと休み
  散策の途中で観光施設「いわむろや」に立ち寄りました。屋外に設置された足湯に裸足を浸すと、じんわりとした熱さが足裏から伝わってきます。のぼせた顔に冬の冷気が心地よく当たり、地元で採れた新鮮な野菜や手作りの工芸品が並ぶ館内をのんびりと覗いて回りました。

海にほど近い岩室温泉だからこそ味わえる、冬の海の幸と新潟の米から生まれる地酒。宿の個室や宴会場で運ばれてくる出来立ての料理を、香りや食感にも意識を向けながら、冬の味覚をじっくりと味わいます。

• 脂がのったのどぐろの塩焼き
  夕食の膳に運ばれてきたのは、じっくりと網焼きにされた大きなノドグロでした。箸を差し入れると皮目がパリッと音を立て、中から溢れ出す透明な脂が身を包みます。口に運べばふっくらとした身が解け、濃密な魚の旨みと粗塩の塩気が一気に口いっぱいに広まりました。
• 透き通る南蛮えびの甘み
  鮮やかな朱色をした南蛮えびの刺身をお醤油に少しだけ浸します。口に含んだ瞬間にねっとりとした歯ごたえがあり、噛みしめるほどに強い甘みが舌の上に残りました。透明感のあるプリッとした身は、日本海に近い新潟らしさを感じる、みずみずしい味わいでした。
• 澄んだ地酒と炊きたてコシヒカリの味
  冷えたグラスに注がれた新潟の地酒を一口含むと、鼻から抜ける爽快な香気とキリッとした辛口の味わいが喉を通り抜けます。締めに出てきた炊きたてのコシヒカリは、つややかに光り輝いており、一粒一粒を噛みしめるたびに米本来の濃厚な甘みが口内にあふれました。
• 寺泊の市場通りで楽しむ浜焼き
  宿をあとにし、車で20分ほどの寺泊魚の市場通りへ向かいました。通り沿いにはイカやホタテを串に刺して炭火で炙る煙が充満しています。香ばしい醤油の香りに誘われて串焼きを頬張ると、熱々の汁と香ばしさが冷えた体にじわっと染み渡っていきました。

温泉街から車を少し走らせれば、越後一の宮の荘厳な境内や日本海を望む絶景が広がります。冬の凛とした空気の中で見る景色は、旅の記憶に強く刻み込まれました。

• 巨木に囲まれた彌彦神社の参道
  彌彦神社の鳥居をくぐりました。背の高い杉や古木が立ち並ぶ参道は静寂に包まれており、砂利を踏みしめる自分の足音だけが響きます。冷たく澄み切った空気を胸いっぱいに吸い込みながら拝殿へ向かい、静かに手を合わせました。
• ロープウェイから見下ろす越後平野
  弥彦山ロープウェイに乗り込み、山頂を目指して一気に高度を上げていきます。窓の外には広大な越後平野の田園風景と、鉛色に輝く日本海の大パノラマが一面に広がりました。雲の切れ間から差し込む光が海面を照らし、波が寄せる海岸線が遠くまで見渡せます。
• 山頂の奥の宮へと続く静かな参道
  ロープウェイを降り、山頂に鎮座する御神廟を目指して歩を進めました。足元に気を配りながら階段を登り切ると、霧に包まれた社殿がひっそりと佇んでいます。冷たい風が吹き抜ける中、眼下に広がる広大な風景を見下ろし、厳かな面持ちで静たたずみました。
• ・門前町で味わう名物の温かい玉こんにゃく
  参拝を終えて鳥居の近くまで戻り、門前町の売店に立ち寄りました。湯気が立ち上るアツアツの玉こんにゃくを串ごと頬張ると、出汁の旨みと辛子の刺激が冷えた体にじわっと広がりました。

同じ岩室温泉の中にありながら、施設や浴槽の作りによってお湯のニュアンスは様々です。立ち寄り温浴施設や宿をめぐり、それぞれの湯船が持つ固有の個性を比べ歩きました。

• 遊雁の湯よりなれで味わう寛ぎ
  地域で親しまれる温浴施設「遊雁の湯 よりなれ」へ足を踏み入れました。山あいの景色が広がる開放的な浴場で、やさしく漂う硫黄の香りに包まれます。外気に触れながら適温に保たれたお湯を手にすくい、肌にじんわりと染み渡る温もりを確かめました。
• 浴槽ごとに違って見える黒湯の表情
  老舗旅館の立ち寄り入浴を利用し、大浴場の暖簾をくぐりました。こちらの湯は析出物の黒さが目立ち、湯口周辺の岩肌がまるで墨を塗ったかのように黒光りしています。指先で湯をかき混ぜると波紋が広がり、場所によって異なる湯色の濃淡を目で確認しました。
• 静かな空間で確かめる湯の花の舞い
  湯船の隅に腰を下ろし、湯面に揺れる白い湯の花を静かに観察しました。微かな湯の香気を鼻先で引きつけながら、手のひらでゆっくりと湯をすくいます。派手な泡立ちや勢いではなく、肌の上を滑る、岩室の湯ならではの穏やかな質感を指先で味わいました。
• ドライブの合間に立ち寄る無料の足湯
  旅の終わりに、観光施設「いわむろや」の足湯へ再び足を運びました。靴下を脱ぎ、しっかりと温かいお湯に足を浸します。車の運転で固くなった足首をゆっくりと動かすと、じんわりと温もりが戻り、そのまま車へ乗り込んで帰路につく準備を整えました。