美ヶ原温泉の魅力｜1300年の古湯と松本の城下町を歩く（長野県松本市）

古くは「束間の湯」と呼ばれ、歴代の松本城主の保養地としても歩みを重ねてきた美ヶ原温泉。木造旅館が並ぶ白糸通りには、長い歴史を受け継ぐ湯の里らしい落ち着きがあります。

• 日本書紀に残る束間の湯
  『日本書紀』には、天武天皇が「束間の温湯」へ行幸しようとしたことに関連する記述があります。環境省の国民保養温泉地計画書や美ヶ原温泉旅館組合では、この「束間の湯」を現在の美ヶ原温泉にあたるものとして紹介しています。古代の記録と現在の温泉地が結びつけられていることも、美ヶ原温泉の歴史をたどる面白さのひとつです。
• 城主に愛された御殿の湯
  安土桃山時代から江戸時代にかけて、美ヶ原温泉は松本を治めた歴代城主の保養地として利用されたと伝わります。堀田氏が城主だった寛永・正保年間には入浴施設「山辺茶屋」が設けられ、その後は湯治客を迎える宿も増加。城主との縁から「御殿の湯」とも呼ばれ、城下町松本と深く結びつきながら歩んできました。
• いくつもの名を重ねた歴史
  束間の湯、白糸の湯、山辺温泉、湯の原温泉など、時代と地域によってさまざまな呼び名が使われてきました。藤井・御母家・湯の原などの温泉を含む一帯が、やがて現在の「美ヶ原温泉」としてまとめられていきます。改称時期は公式資料間にも違いがあるため、昭和期に現在の名称が定着したと捉えるのが無難でしょう。
• 木造旅館が並ぶ白糸通り
  環境省の計画書には「多くの木造建築旅館が立ち並ぶ白糸通り」と紹介され、旅館ごとに街並みに調和する雰囲気を守っていることも記されています。樹木の植栽や掲示物にも景観への配慮が重ねられ、松本市街に近い場所でありながら、昔ながらの温泉地らしい落ち着きを感じられる街並みが残されています。

環境省の2020年計画書では、美ヶ原温泉に8つの源泉が記録されています。藤井・湯ノ原・御母家の各系統で源泉を集め、温泉街の旅館や共同浴場へ届ける集中管理も特徴です。

• 35.0～45.8℃の8源泉
  環境省の計画書に掲載される源泉は全部で8か所。泉温は35.0℃から45.8℃まで幅があり、単純温泉またはアルカリ性単純温泉として記載されています。ひとつの源泉だけで成り立つ温泉地ではなく、異なる温度や湧出状況を持つ複数の源泉が集まって、美ヶ原温泉というひとつの湯の里を形づくっています。
• 三つの系統で源泉を集湯
  源泉は藤井・湯ノ原・御母家という三つの系統で管理されています。藤井では2源泉、湯ノ原では4源泉、御母家では2源泉をそれぞれ集湯施設へ送り、混合したうえで利用施設へ送湯する仕組みです。同じ「美ヶ原温泉」でも、どの系統から湯が届いているのかを調べてみると、温泉地の姿がさらに立体的に見えてきます。
• 計画書掲載値で毎分約792L
  2020年の計画書に掲載された8源泉の湧出量を単純合計すると、毎分約792.4Lになります。自然湧出する藤井2号泉や、掘削によって自噴する湯ノ原2号泉のほか、動力で揚湯する源泉もあり、湧出方法はさまざまです。数字を追っていくだけでも、美ヶ原温泉が複数の泉源によって支えられていることが分かります。
• 温度や成分を継続して観測
  各源泉では温度や水位、pH、成分、湧出量などの観測が行われています。藤井・湯ノ原・御母家の各源泉組合がそれぞれ管理を担い、温泉資源を継続して利用するための取り組みが続けられています。長い歴史だけでなく、現在の湯を守る仕組みに目を向けてみるのも、美ヶ原温泉を知る面白さです。

美ヶ原温泉がある里山辺は、古くからぶどうなどの農産物が育てられてきた土地。ワインをはじめ、そばや山賊焼きなど、松本らしい味覚も温泉旅行の楽しみを広げてくれます。

• 山辺に根づくワイン文化
  里山辺地区では古くからぶどう栽培が盛んで、近年はワイン用ぶどうも育てられています。温泉街から車で約5分の山辺ワイナリーでは、地元産ぶどうを使ったワインを製造・販売。併設する農産物直売所には、生食ぶどうをはじめ旬の果物や朝採れ野菜なども並び、山辺の土地の恵みに触れられる立ち寄り先となっています。
• 松本名物の山賊焼きを味わう
  松本の定番グルメとして親しまれているのが山賊焼きです。鶏の一枚肉をニンニクを利かせた醤油ダレに漬け込み、片栗粉をまとわせて揚げる豪快な一品。名前に「焼き」と付きますが、松本では揚げ料理として定着しています。香ばしい衣とボリューム感が印象的で、市内各所で店ごとの味を楽しめます。
• 信州そばを旅の楽しみに
  信州そばも松本を訪れたら味わいたい土地の食文化です。松本周辺は冷涼な気候や清らかな水に恵まれ、市内には個性豊かなそば店が点在しています。白糸の湯の2階では事前予約制のそば打ち体験も行われており、自分でそば粉をこね、切り分けるところまで体験できるのもユニークです。
• 農産物と醸造文化も身近に
  里山辺ではぶどうのほか、桃、米、松本一本ねぎなども栽培されています。環境省の計画書には、地域の生産物としてワインや日本酒、味噌なども挙げられ、地元の原材料を生かした醸造文化が受け継がれていることが記されています。温泉だけでなく、里山の畑や蔵にも目を向けると、美ヶ原温泉を取り巻く風土がより身近に感じられます。

美ヶ原温泉は松本市街に近く、国宝松本城や歴史ある街並みから美ヶ原高原まで、旅の方向を自在に広げられます。温泉を拠点に「城下町」と「高原」の両方を楽しめる立地です。

• 国宝松本城へ車で約10分
  美ヶ原温泉から松本城までは車で約10分。松本城は現存する五重六階の天守として日本最古とされ、黒と白の外観と城下町の風景が松本観光の象徴となっています。中町通りや縄手通りも温泉街から車で約10分のため、昼は城下町を歩き、夕方には温泉宿へ戻るといった旅程も組み立てやすいでしょう。
• 美ヶ原高原へ車で約50分
  温泉街から美ヶ原高原までは車で約50分が目安です。高原にはシンボルの「美しの塔」が立ち、標高の高い台地ならではの山岳風景や散策を楽しめます。山麓の温泉街から一気に高原へ高度を上げる道のりそのものも、美ヶ原温泉ならではの旅の展開です。なお、高原へ向かう道路には冬季通行止めとなる区間があります。
• 歴史とアートを巡る松本市街
  国宝旧開智学校校舎や松本市美術館も、美ヶ原温泉から車で約10分と案内されています。城や古い街並みだけでなく、近代建築や美術を組み合わせられるのも松本旅行の魅力。温泉街を宿泊拠点にすれば、歴史、建築、アートを一日の中でゆったり巡るルートも描けます。
• 安曇野や上高地へ旅を延ばす
  大王わさび農場は温泉街から車で約30分、上高地方面は約1時間が案内上の目安です。松本ICから美ヶ原温泉までも車で約25分のため、松本市内だけでなく安曇野や山岳エリアを含めた周遊旅行にも組み込みやすい立地です。一泊して温泉を楽しみ、翌日は別の信州へ向かう――そんな旅の中継点としても活用できます。

美ヶ原温泉には、観光客だけのためではない日常の空気があります。地元でも親しまれる白糸の湯や、里山辺の民芸・祭りに触れると、温泉街を取り巻く暮らしの表情が見えてきます。

• 朝から立ち寄れる白糸の湯
  日帰り温泉「白糸の湯」は、地元の人々にも利用されている温泉施設です。4月から9月は朝6時30分、10月から3月は朝7時から開館し、夜は22時まで営業。石けんやシャンプー、貸しタオルは備え付けられていないため、持参するか受付で購入します。旅館とはひと味違う、地域の日常に近い温泉時間を楽しめます。
• カランまで温泉の白糸の湯
  白糸の湯は公式サイトで「源泉かけ流し」と案内され、浴槽だけでなくシャワーやカランにも源泉を使用しています。華やかな設備を前面に出す施設ではなく、温泉を中心に据えたシンプルな日帰り浴場。その素朴さも、美ヶ原温泉の日常的な湯の楽しみ方を知るうえで印象的なポイントです。
• 里山辺で民芸の心に触れる
  同じ里山辺には松本民芸館があります。なまこ壁の蔵造りの館内には、陶磁器や木工品、染織品など、無名の職人たちの手仕事による日用品を中心に約800点を常設展示。二階の窓からはぶどう畑越しに北アルプスを望めることもあり、温泉とともに山辺の風景や松本の民芸文化に触れられる場所です。
• 祭りが伝える地域の記憶
  里山辺には須々岐水神社例大祭の「お船祭り」や、湯ノ原町会の道祖神祭りなど、地域に受け継がれてきた行事があります。環境省の計画書では、お船祭りは江戸末期から、道祖神祭りは昭和初期ごろから続くとされ、旅館組合や町会も継承に関わってきました。温泉宿だけでなく、その周囲に続く暮らしや文化も美ヶ原温泉の大切な一面です。