貝掛温泉レビュー｜伝統の洗眼文化とぬる湯に親しむ奥湯沢の一軒宿（新潟県湯沢町）

小雨が降る火曜日の午前中、静けさに包まれた奥湯沢の一軒宿へと足を運びました。

• しとしと雨の日の静けさ
  駐車場に車を止めると、しっとり濡れた木々の葉から雨滴が落ちる音が耳に届きました。玄関で靴を脱いで袋に入れて館内へ進み、入館料を支払います。人の出入りもまばらで、雨の日の訪問だからこそ味わえる落ち着いた空気が漂っていました。
• 脱衣所で目にする温泉分析書
  木の温もりを感じる脱衣所に足を踏み入れ、壁に掲げられた温泉分析書をじっくり眺めます。ナトリウム・カルシウム-塩化物温泉の表記や源泉温度約36度の記載を確認し、これから浸かるお湯への期待が高まりました。服を脱いで浴室へ向かいます。
• 静けさが広がる浴室の空気
  浴室の扉を開けると、ほのかな鉱物臭と湯けむりが視界を包み込みました。すいていたこともあり、カランの水滴が落ちる音まで大きく響きます。窓の向こうには濡れた緑が鮮やかに映え、静寂の中でゆったりとした時間が流れていました。
• 静かに満ちるやわらかなお湯
  視線を下に向けると、木枠の浴槽からお湯が静かに溢れ、床の上に細かな流れを作っていました。絶え間なく注がれる源泉とオーバーフローを眺めながら足先を浸けると、やわらかな湯ざわりが肌に伝わってきます。

体温に近い絶妙な温度の源泉と温かい加温浴槽を行き来する時間は特別なものでした。

• ぬる湯に身を委ねる感覚
  源泉浴槽に体を沈めると、熱さも冷たさも主張しない約36度の温度に驚かされます。肌になじむやさしい湯ざわりで、浴槽内では静かな波紋が幾重にも広がっていました。お湯のまとわりつく感覚を肌で確かめながら、そのまま動かずにじっと佇みます。
• 加温浴槽との行き来
  源泉浴槽でじっくり過ごした後、隣にある41℃ほどの加温浴槽へと移動しました。ぬる湯の後だけに、その温かさが一段とはっきり感じられます。そこから再び源泉浴槽へ戻ると、肌を通る空気がひんやりと心地よく感じられました。
• 5往復の贅沢な時間
  ぬる湯と加温浴槽を、気づけば5往復も行き来していました。源泉浴槽は他の訪問客にも人気で、みな思い思いの姿勢で静かに長湯を楽しんでいます。お風呂から上がる頃には、全身にお湯の温もりが残っていました。
• 湯上がりの温もりを残して食事処へ
  服を着て食事処へ向かうと、廊下を歩いている間も体には湯上がりの温かさが残っていました。食事処の暖簾を見つけ、時計を確認しながら足早に向かいます。

江戸時代から「目の温泉」として知られてきた貝掛温泉で、湯口の源泉を使った洗眼を体験しました。
※洗眼は貝掛温泉で案内されている独自の入浴文化です。ほかの温泉で同様に行うことを勧めるものではありません。体験する際は、必ず施設の案内や注意事項に従ってください。

• 湯口から注ぐ無色透明の源泉
  浴槽の奥にある湯口へ近づくと、無色透明のお湯が絶えず注ぎ出ていました。硫黄の香りはほとんど感じられず、近くではかすかな鉱物のような香りが漂います。手で受けると、体温に近いぬるさとやわらかな湯ざわりが伝わってきました。
• 手のひらにすくう源泉
  湯口から注ぐお湯を両手ですくい上げます。手のひらにたまった源泉は体温とほぼ同じ温かさで、揺れる水面に浴室の光が映っていました。そのまま顔を近づけ、施設で案内されている洗眼を試してみます。
• 目元を浸す珍しい体験
  すくったお湯にそっと目元を近づけ、ゆっくりと目を開閉しました。手のひらの源泉に目元を浸す時間は、ほかの温泉ではあまり経験したことのない独特なものです。江戸時代から伝わる「目の温泉」の文化を、湯口の前で実際に体験しました。
• 湯口周辺に残る析出物
  洗眼を終えて湯口の根元を見ると、成分が固まったような小さな析出物が付着していました。湯の花とは異なる無機質な結晶の質感を間近で眺めながら、長い間この場所に注ぎ続けてきた源泉の時間を想像しました。

日帰り利用でも立ち寄れる食事処で、南魚沼ならではの味覚を堪能しました。

• ラストオーダー手前の滑り込み
  お風呂から上がり時計を見ると、食事処のオーダーストップである13時直前でした。焦りながら暖簾をくぐると、スタッフの方が快く席へ案内してくれました。ギリギリのタイミングでしたが、無事に注文を済ませてホッと一息つきます。
• 三種で楽しむ貝掛三昧そば
  運ばれてきた「貝掛三昧そば」は、3つのお椀に分かれ「天ぷら」「とろろ」「かつおぶし・みょうが」がそれぞれ乗った贅沢な構成でした。それぞれにつゆをつけて蕎麦をすすると、薬味ごとの風味と手打ち蕎麦のツルツルとした喉越しが口いっぱいに広がっていきます。
• 南魚沼産コシヒカリの甘み
  セットで注文した南魚沼産コシヒカリのご飯を口に運ぶと、一粒一粒にしっかりとした粒感があり、噛むと甘みと粘りが広がりました。噛むほどに米本来の旨味が溢れ出し、添えられた小鉢の煮物や漬物との相性も抜群で、箸がどんどん進んでしまいます。
• 山里の恵みを味わう満足感
  風味豊かなお蕎麦と、炊き立ての南魚沼産コシヒカリ、そして小鉢を同時に味わう時間は、旅の満足感をより一層高めてくれました。蕎麦とご飯を食べ終え、静かな食事処でお茶を飲みながら余韻を味わいました。

季節を変えて何度でも足を運びたくなるような、奥深さがこの温泉地にはありました。

• 雨上がりの山肌を眺めて
  食事を終えて宿の外に出ると、いつの間にか雨は上がり、山肌に白い霧が薄くたなびいていました。冷たくなった山の空気を吸い込みながら、霧のたなびく山肌を眺めました。周囲の木々はほんのりと色づき始めていました。
• 季節ごとの表情への思い
  9月下旬の初秋に訪れましたが、冬の雪見風呂や春の新緑、秋の紅葉など、時期ごとに全く異なる景色が広がるのだろうと想像が膨らみます。特に積雪の中で浸かるぬる湯の体験を思い浮かべると、今から冬の再訪が楽しみになってきました。
• 一軒宿ならではの静寂の余韻
  宿を後にして駐車場へ向かうと、周囲には雨上がりの静けさだけが残っていました。約36℃のぬる湯と加温浴槽を5往復したこと、食事処で味わった蕎麦と炊き立てのご飯。訪問中の場面を一つずつ思い返しながら車へ戻ります。
• 再訪を誓った帰り道
  車を発進させ、つづら折りの山道を下りながら「次は紅葉の盛りに来よう」と心の中で決めました。約36℃のぬる湯や炊き立ての南魚沼産コシヒカリを思い返しながら、奥湯沢を後にしました。