奥入瀬渓流温泉レビュー｜八甲田から届く猿倉温泉と湯の花を追う旅（青森県十和田市）

15時に宿へ到着すると、荷物を置いてすぐ大浴場へ向かいました。脱衣所で最初に足を止めたのは温泉分析書。猿倉温泉混合泉という源泉名から始まり、泉温、pH、陽イオン、陰イオンへと順番に数字を追っていきます。

• 15時到着で浴場へ直行
  晴れた空の下を走り、15時ちょうどに宿へ到着しました。部屋へ荷物を置くと、タオルを手にそのまま大浴場へ。木造の館内を歩くたびに床がわずかに軋み、廊下の奥へ進むにつれて浴場らしい湿った空気が混じり始めます。夕食まではまだ時間があります。まずは今回の目的だった湯を確かめることにしました。
• 脱衣所で分析書を熟読
  脱衣所へ入ると、壁に額装された温泉分析書が目に入りました。服を脱ぐ前に、その前へ移動します。源泉名は「猿倉温泉混合泉」。採取地の欄には八甲田周辺の源泉名が並び、ここから離れた山中の湯がここまで引かれていることを文字で確認しました。入浴前に分析書を読むのは、いつの間にか旅先での決まり事になっています。
• 数値から湯の骨格を追う
  泉温は56.0℃、採取地でpH6.21。泉質は単純温泉ですが、陰イオンを見ると硫酸イオンが当量比で6割を超えています。陽イオンではナトリウムとカルシウムが近い割合で並び、メタケイ酸は84.2mg/kg。成分総計だけを見れば軽やかな数字ですが、表を一段ずつ追うと、それぞれの比率に目が止まりました。
• 長い引湯の先を想像する
  猿倉温泉からは長い引湯区間があります。宿では加水せず、源泉の投入量などを調整して浴槽へ注ぐ案内も確認しました。山中から配管を通して運び、日々の浴槽温度まで管理する工程を考えると、湯口から流れる一筋のお湯の見え方まで変わります。分析書を離れ、いよいよ浴室の引き戸へ手を掛けました。

分析書には「白色濁」の文字。しかし浴槽で目にしたのは、言われてみれば白みがあるという程度の淡い湯色でした。その一方、湯の花ははっきり確認できます。湯口と浴槽の縁を順番に眺めながら、分析書と実際の湯を照らし合わせました。

• 掛け湯後にそっと入る
  浴室の引き戸を開けると、湯けむりの向こうに浴槽が見えました。掛け湯を数回してから足先を入れ、ゆっくり肩まで沈みます。浴槽は42℃前後。刺すような感触はなく、丸みのある湯ざわりです。湯口から落ちる音と、浴槽の縁を越えていく水音を聞きながら、まずは何もせず湯の中で数分過ごしました。
• ごく淡い白みを見つける
  分析書には「白色濁」と記載されていましたが、この日の浴槽はほぼ透明に近い見え方でした。湯面へ顔を近づけ、光が差す方向から眺め直すと、ごく淡い白みがあります。「白濁」という言葉から想像する乳白色とはまったく別物です。浴槽の材質や光の向きを変えながら、何度か湯色を見比べました。
• 白い湯の花を目で追う
  湯色を確認したあと、今度は浴槽の中へ視線を落としました。細かな白い湯の花が水流に乗り、ゆっくり上下しています。手を動かすと、その流れに合わせてふわりと方向を変えました。湯色そのものは控えめでも、湯の花ははっきり目視できます。しばらく動かず、目の前を横切る白い粒を追い続けました。
• 湯口とオーバーフロー確認
  木造の湯口からは源泉が途切れず注がれ、周囲には白っぽい析出物が薄く付着していました。触れずに近くから眺め、そのまま浴槽の縁へ視線を移します。お湯は縁を越えて洗い場へ流れ、細い筋になって排水方向へ。湯口から注入、浴槽内へ広がり、最後はオーバーフロー。その一連の流れを波紋とともに目で追いました。

夕食では川魚や山菜、せんべい汁が並び、食後はしばらく部屋で休憩。22時を過ぎて浴場へ戻ると、昼間とは照明も音も異なります。誰もいない浴室で湯口の音を聞きながら、再び湯色と湯の花を観察しました。

• 大広間に青森の味覚
  夕食の時刻になり、畳敷きの広間へ向かいました。卓上には山菜の小鉢、川魚の塩焼き、湯気を立てるせんべい汁などが並んでいます。最初に冷たい水で水分補給を済ませ、箸を取りました。浴場では分析書ばかり眺めていましたが、ここでは青森・十和田周辺らしい食材を一皿ずつ追っていきます。
• 川魚と山菜を順番に味わう
  川魚の塩焼きは皮目が香ばしく、箸を入れると身がほろりとほどけました。続いて山菜の小鉢へ。ほろ苦さや歯ざわりが残り、川魚とはまったく違う方向へ味が切り替わります。せんべい汁では、出汁を吸ったせんべいの独特な歯ごたえを確認。汁を口へ運び、ご飯と交互に箸を進めました。
• 22時に再び浴場へ
  夕食後は部屋へ戻り、畳の上でしばらく過ごしました。窓の外から聞こえるのは、風で揺れる木々の葉音くらいです。時計が22時を回ったところで再びタオルを持ち、浴場へ向かいました。脱衣所にも浴室にも人影はありません。扉を開けると、湯口から落ちるトポトポという音が昼間以上にはっきり聞こえました。
• 夜の湯面と香りを観察
  照明を映した湯面には小さな波紋が広がり、その下を白い湯の花がゆっくり横切ります。昼間はほとんど拾えなかった香りも、この時間帯は湯口付近でわずかに温泉らしい匂いを確認できました。分析書には無臭とありますが、実際の浴室では時間帯による印象の違いもあります。静かな浴槽で、昼と夜の差を見比べました。

翌朝は6時に起床し、3度目の浴場へ向かいました。朝日は湯面まで届き、夜には見えなかった細かな波紋や湯の花まで視界に入ります。入浴後は焼き魚や長芋が並ぶ和朝食をいただき、荷物をまとめて宿を出発しました。

• 6時起床で朝風呂へ
  翌朝は6時に目を覚ましました。カーテンを開けると、新緑の木々へ朝日が差しています。館内はまだ静かです。洗面を済ませるとタオルを持ち、そのまま大浴場へ。前日の午後、夜に続いて3度目の入浴になります。同じ浴槽でも時間帯が変われば、光の入り方や浴室内の音まで別の表情を見せます。
• 朝日に揺れる湯面を見る
  掛け湯をして浴槽へ入ると、朝の光が水面へ斜めに差し込み、細かな波紋が浴槽の底へ映っていました。湯温はこのときも42℃前後。明るい浴室では、淡い白みや湯の花も夜間とは確認のしやすさが違います。湯面、底、湯口と順番に視線を動かし、朝の浴槽をじっくり眺めました。
• 湯口脇で湯ざわり確認
  湯口の近くへ移動し、注がれた直後のお湯に手を入れてみます。湯ざわりはさらりとしており、指を動かすとわずかに丸みのある感触が残りました。そこで成分との因果関係を決めつけることはせず、前日に読んだ硫酸イオン、カルシウム、メタケイ酸などの数値を頭に置きながら、実際の感触だけを確かめました。
• 和朝食後に宿を出発
  部屋へ戻って着替えを済ませ、昨晩と同じ広間で朝食をいただきました。青森県産米、焼き魚、出汁巻き卵、長芋の小鉢、味噌汁が並ぶ和朝食です。炊きたての白米と熱い味噌汁を交互に口へ運び、最後にお茶を飲み干しました。荷物をまとめて精算を済ませ、宿の方へお湯のお礼を伝えて玄関を出ました。

宿を出たあとも、まだ温泉は終わりません。少しドライブして11時頃に十和田市市民の家へ。同じ猿倉温泉混合泉でも、2021年の分析書と別の浴槽を通して眺めると、宿とは異なる湯の表情を確認できました。

• 11時に市民の家へ
  宿を出て周辺を少し走ったあと、11時頃に十和田市市民の家へ到着しました。駐車場には地元ナンバーの車が並び、館内へ入る人の姿もあります。入浴券を購入して受付を通り、暖簾の奥へ。前夜からすでに3度入浴していますが、同じ猿倉温泉混合泉を別の施設で確かめるため、そのまま脱衣所へ向かいました。
• 2021年分析書を確認
  壁には2021年分析の温泉分析書が掲示されています。泉温59.8℃、採取地pH6.0、試験室pH6.2。硫酸イオンは陰イオンの当量比66.82％、陽イオンではカルシウム47.19％、ナトリウム44.06％とかなり近い構成です。さらに利用状況を見ると、加水・加温・循環・ろ過・消毒はいずれも「－」。ここでも入浴前にしばらく足が止まりました。
• 掛け流しの浴槽へ入る
  浴室へ進むと、タイル張りの浴槽からお湯が連続して溢れています。掛け湯をして入ると、宿の浴槽より少し高めの温度でした。湯口から注がれる流れを確認し、その先では浴槽の縁からお湯が次々とオーバーフローしています。掲示内容と目の前の湯使いを照らし合わせながら、浴槽内をゆっくり移動しました。
• 同じ源泉の違いを見比べる
  湯口付近のお湯を手ですくうと、ここでも細かな白い湯の花が水流に混じっていました。分析書の知覚的試験には「微白色濁」とあります。同じ猿倉温泉混合泉でも、浴槽の大きさ、温度、投入状況によって見え方や湯ざわりには差がありました。最後に水分補給を済ませ、1泊2日で何度も追いかけた猿倉温泉混合泉に別れを告げました。