榊原温泉の魅力｜清少納言『枕草子』ゆかりの湯と伊勢参りの歴史を訪ねて（三重県津市）

『枕草子』の「ななくりの湯」と、伊勢神宮参拝前に身を清めたと伝わる湯ごり文化。榊原温泉では、文学・信仰・温泉が長い時間の中で重なり、現在の里山にもその物語が受け継がれています。

• 『枕草子』に残る七栗の湯
  榊原一帯は古く「七栗上村」と呼ばれ、『枕草子』では「ななくりの湯」が有馬の湯、玉造の湯とともに挙げられています。現在の榊原温泉は、この「ななくりの湯」にゆかりを持つ温泉地として伝えられてきました。清少納言本人の来訪を示す話とは分けて、千年以上前の文学に名を残す湯としてたどるのが榊原らしい楽しみ方です。
• 伊勢へ向かう前の湯ごり文化
  榊原温泉は、京都方面から伊勢神宮へ向かう途中に位置し、参拝前に温泉で身を清める「湯ごり」の地として知られてきました。地元では湯を「宮の湯」と呼んだとも伝わります。旅の疲れを癒やすだけではなく、これから神宮へ向かうための節目として湯に入る。そんな参宮文化を背景に持つことが、この温泉地の大きな個性です。
• 現在へ続く伊勢神宮への献湯
  神宮とのつながりは、昔話だけでは終わっていません。榊原温泉では現在も毎年6月に献湯祭が行われ、地域の関係者らが外宮・内宮を参拝し、榊原の温泉を内宮神楽殿へ奉納しています。古い湯ごりの記憶を現代の行事へつなぎながら、温泉と伊勢との縁を伝え続けていることにも、この土地ならではの奥行きがあります。
• 地名にも残る榊と神宮の縁
  榊原という名にも伊勢神宮との関係を伝える物語があります。地域には榊が多く自生し、約1500年前にその榊を神宮へ献上したことから「榊が原」と呼ばれ、やがて榊原になったという伝承が残ります。現在も射山神社と地域関係者による「献枝祭」で榊を外宮へ奉納しており、地名に込められた物語が今へ受け継がれています。

榊原温泉で注目したいのが、代表的な源泉にみられる高いpHと低めの泉温です。31.2℃の源泉をそのまま楽しめる浴槽もあり、加温した湯とは異なる温度や湯ざわりをじっくり比べられます。

• 高アルカリのなめらかな湯ざわり
  湯元榊原舘の「七栗の湯」の2015年分析例では、泉質はアルカリ性単純温泉、pH9.6。無色透明で成分量そのものは比較的シンプルですが、施設では「とろみ」「まろみ」と表現される、なめらかな湯ざわりが特徴として紹介されています。数値の派手さだけではなく、実際に湯へ触れたときの感触を確かめたくなるタイプの温泉です。
• 透明な湯に潜むほのかな香り
  同じ「七栗の湯」の分析では、知覚的特徴として「わずかな硫化水素臭」が記録されています。見た目は澄んだ無色透明の湯でありながら、源泉によっては温泉らしい香りの気配も感じられるのが興味深いところ。強い硫黄泉のような主張ではなく、湯口の近くでそっと確かめたくなるような繊細な個性です。
• 31.2℃で楽しむ非加温の源泉
  榊原温泉を語るうえで外せない数字が31.2℃。湯元榊原舘では、この自家源泉を加温せず掛け流す浴槽が用意されています。一般的な温浴槽と比べるとかなり低い温度で、入った瞬間に感じるのは熱さではなく、静かな冷涼感。湧き出した温度そのものに近い状態で湯と向き合えることが、榊原ならではの楽しみの一つです。
• 源泉浴と加温浴で比べる温度の表情
  同じ施設には、31.2℃の源泉掛け流し浴槽とは別に、源泉を加温して利用する浴槽も設けられています。数値や泉質が同じ系統の湯でも、温度が変われば湯に触れた印象も変わります。ぬるい源泉と温かな浴槽、それぞれの感触を確かめながら楽しめることも、低温の源泉を持つ榊原温泉だからこそ味わえる面白さです。

大きな歓楽街ではなく、田畑と川、山並みに囲まれた榊原温泉。初夏の蛍から夏の田んぼアートまで、観光の主役になるのは土地の自然そのもの。季節に合わせて歩きたくなる温泉郷です。

• 湯の瀬川を舞う初夏の蛍灯
  初夏になると、温泉郷を流れる湯の瀬川では蛍が舞い、榊原ではこの季節を「蛍灯（ほたるび）」と呼んで迎えます。昼間の田園風景とは違い、夜になると川辺に小さな光が浮かぶ静かな時間へ。大がかりな夜の娯楽ではなく、川の音や暗がりまで含めて楽しむところに、里山の温泉地らしい夜の魅力があります。
• 古代米で描かれる夏の田んぼアート
  榊原温泉郷から青山高原へ続く道沿いでは、古代米を利用して絵柄を描く「田んぼアート」が行われています。見頃は例年7～8月頃。田そのものを大きなキャンバスに変える風景は、山あいの農村らしさと遊び心が重なる季節限定の見どころです。温泉の前後に少し里を歩くだけでも、夏の榊原らしい景色に出会えます。
• 稲穂と山並みがつくる秋の風景
  田んぼアートに使われる古代米をはじめ、榊原の田園は季節が進むにつれて色合いを変えていきます。夏の青々とした田から、実りの季節へ。周囲の山並みも秋の装いへ移り、温泉街とは少し離れた農村の景色そのものが旅の背景になります。名所を急いで巡るより、田畑の道をゆっくり歩く時間が似合う温泉地です。
• 農泊で触れる榊原の日常
  榊原では農泊の取り組みも行われ、田植えや稲刈り、農作物の収穫、伝統料理づくりなど、土地の暮らしに触れる体験が紹介されています。温泉や名所を眺めるだけでは分からない、畑仕事や食事、人との交流まで旅の一部になるのが魅力。観光地として整えられた風景だけでなく、里山の日常そのものへ一歩近づくことができます。

榊原では、地元野菜や山里の食材を生かした料理に加え、宿では松阪牛など三重らしい味覚も楽しめます。津市街地まで旅を広げれば、ご当地グルメとの組み合わせもさらに豊かになります。

• 源泉で蒸し上げる温泉野菜
  湯元榊原舘では、旬の野菜を源泉で蒸し上げる「温泉野菜蒸し」がオリジナルメニューとして紹介されています。温泉地ならではの調理法と、色鮮やかな野菜を一皿で楽しめるのが面白いところ。榊原では湯船だけでなく、料理の中にも源泉を取り入れる工夫が見られ、温泉を「味わう」という旅の楽しみ方にもつながっています。
• 採れたて野菜と里山の料理
  榊原の農泊では、地域で収穫した野菜をその場で調理したり、昔ながらの伝統料理やジビエ料理を味わったりする体験が紹介されています。豪華さを競うというより、その季節に土地で採れたものを食べる素朴な楽しさが中心。田園を歩いたあとに、その風景の中で育った食材を口にすることで、里山の旅が一つにつながっていきます。
• 松阪牛を取り入れた宿の食事
  三重県を旅するなら、松阪牛も楽しみにしたい味覚の一つ。榊原温泉の宿では、松阪牛を主役にした会席プランなども用意されています。静かな山あいに泊まりながら、土地の野菜と三重を代表する食材を一緒に味わえるのが温泉宿の魅力。昼は里山を歩き、夜はゆっくり食卓を囲むという、落ち着いた滞在によく似合います。
• 湯の瀬と津市街地へ広がる食巡り
  津市営の「湯の瀬」では、地元食材を使った田舎料理やラム肉料理を提供し、毎週土曜日には新鮮な野菜が並ぶ「湯の瀬市場」も開かれています。さらに津市街地まで足を延ばせば、直径約15cmの皮を使う津ぎょうざや、多くの専門店が並ぶうなぎ料理も候補。温泉を起点に、津の食文化まで旅を広げられます。

榊原温泉には射山神社や湯元跡など、温泉の歴史を歩いてたどれる場所が点在します。さらに青山高原や個性的な美術館まで足を延ばせば、里山散策から高原ドライブ、芸術鑑賞まで楽しめます。

• 温泉の歴史を伝える射山神社
  温泉地の中心に鎮座する射山神社は、大己貴命と少彦名命を祭神とし、榊原の温泉文化と深く結びついてきました。天正16年（1588年）には神社を一角に含む大規模な湯治場が整えられたと伝わり、「温泉大明神」と呼ばれた歴史も残ります。境内を訪ねれば、榊原の湯が信仰や旅とともに歩んできた背景を身近に感じられます。
• 湯元跡をたどる静かなまち歩き
  温泉郷には、かつての泉源にまつわる「湯元跡」をはじめ、寺院や石造物などが点在しています。現代の入浴施設だけを訪れるのではなく、田畑や川沿いの道を歩きながら旧い湯の痕跡を探すと、榊原温泉の見え方も少し変わってきます。平安の文学、伊勢参宮、湯治場へと続いた長い時間を、現在の里山風景の中で重ねて楽しめます。
• 風車が連なる青山高原へ
  少し足を延ばせば、室生赤目青山国定公園に広がる青山高原があります。笠取山から青山峠へ続く約12kmの高原道路ではドライブを楽しめ、稜線付近には数十基の風力発電用風車が立ち並びます。散策路やハイキングコース、見晴台も整えられ、春の花、新緑、秋のススキなど季節ごとの高原風景と出会えます。
• 駅前で出会うルーブルの彫刻
  近鉄榊原温泉口駅前にあるルーブル彫刻美術館も、榊原旅の個性的な立ち寄り先です。1987年に開館し、公式サイトでは約1300点を展示。パリのルーブル美術館所蔵作品の実物から直接型を取って制作された復刻彫刻も並び、「ミロのビーナス」や「サモトラケのニケ」などを鑑賞できます。里山の温泉から一転して世界の造形美へ――その振れ幅も面白いところです。