塩山温泉の魅力｜pH10前後の硫黄冷鉱泉と静かな古湯を訪ねて（山梨県甲州市）

南北朝時代に始まったと伝わる塩山温泉。華やかな大型温泉街とは異なり、塩ノ山を背景に小さな湯宿や昔ながらの町並みが溶け込み、長い歴史を静かに感じられます。

• 600年以上を重ねた開湯の歴史
  塩山温泉は、向嶽寺を開いた抜隊得勝禅師が南北朝時代に塩ノ山の麓で発見したと伝えられています。かつては向嶽寺が温泉場を管理し、明治時代になると民間へ移管。1903年の中央線開通後には多くの温泉客が訪れるようになり、現在へとその歴史が受け継がれてきました。
• 暮らしに溶け込む静かな温泉地
  大規模なホテルや歓楽街が並ぶ温泉地とは異なり、塩山温泉は住宅地の中に湯宿が点在する落ち着いた佇まいが特徴です。派手な演出ではなく、昔ながらの建物や静かな町の空気そのものを味わえるのが魅力。のんびり歩きながら古湯の風情に触れたい旅によく似合います。
• 古今和歌集にも登場する塩ノ山
  温泉地の背後に佇む塩ノ山は標高552.8m。「四方から見える山」が名前の由来とも伝わり、『古今和歌集』にも詠まれています。甲府盆地の中に独立して浮かぶような姿は印象的で、古くから人々の目を引いてきた塩山地域の象徴です。
• 古湯の面影を残す湯宿の風情
  塩山温泉には、昔ながらの建築や素朴な雰囲気を残す湯宿があります。観光スポットを忙しく巡る旅だけでなく、宿で静かに過ごしたり、町をゆっくり散策したりする滞在もよく似合います。長く湯治場として親しまれてきた土地ならではの、飾らない空気感も魅力のひとつです。

塩山温泉を語るうえで外せないのが、代表的な源泉「塩山温泉 第2井」。約24℃の単純硫黄冷鉱泉で、pH10前後のアルカリ性と、なめらかな湯ざわり、ほのかな硫黄系の香りが個性を添えています。

• pH10前後を示すアルカリ性
  塩山温泉第2井は、2007年の分析でpH10.1・泉温23.8℃、2015年の分析ではpH10.0・泉温23.6℃を記録しています。無色透明のすっきりした見た目ながら、アルカリ性がはっきりと数値に現れているのが特徴。塩山温泉のお湯を象徴する、印象的なプロフィールです。
• ほのかに感じる硫黄系の香り
  泉質は単純硫黄冷鉱泉に分類され、分析書には微硫化水素臭との記載も見られます。万座温泉のように強い香りが前面に出るタイプではなく、湯口などでふっと硫黄系の香りを感じることがある、繊細な個性。香りの感じ方は浴槽や湯使いによっても異なります。
• 約24℃という冷鉱泉の面白さ
  源泉温度は23℃台で、温浴用としては低い冷鉱泉です。そのため加温した浴槽で利用される一方、施設によっては非加温の源泉を楽しめる浴槽が設けられてきた例もあります。同じ源泉でも施設ごとの湯使いによって印象が変わることも、塩山温泉を巡る楽しさのひとつです。
• 軽やかな成分構成となめらかな湯ざわり
  第2井の成分総計は約167～169mg/kgと比較的少なく、無色透明で軽やかな印象の鉱泉です。一方で炭酸イオンや硫化水素イオンなどを含み、なめらかでつるりとした湯ざわりも特徴として挙げられます。湯ざわりや香りは施設・浴槽によって違いがあるため、その差を楽しむのも一興です。

塩山周辺は、山梨らしい郷土料理と豊かな果樹文化を一度に楽しめる土地。熱々のほうとうから夏のおざら、桃やぶどう、初冬のころ柿まで、季節によって旅の食卓も表情を変えます。

• 甲州旅の定番となる熱々のほうとう
  山梨を代表する郷土料理「ほうとう」は、平たい麺を野菜などとともに味噌仕立ての汁で煮込む料理です。かぼちゃをはじめ、店ごとに使われる具材や味わいもさまざま。塩山周辺にもほうとうを提供する店があり、温泉旅と一緒に楽しみたい甲州らしい一品です。
• 夏に味わいたい郷土料理おざら
  暑い季節に出会えるのが「おざら」。一般的には、ほうとうよりやや細めの麺を冷やし、温かい醤油ベースのつゆにつけて味わいます。山梨に古くから伝わる麺文化のひとつで、温かいほうとうとはまた違った表情を楽しめる夏らしい郷土料理です。
• 桃やぶどうが彩る果樹の季節
  甲州市では、さくらんぼや桃、ぶどうなど多彩な果物が栽培されています。春から秋を中心に果物狩りを受け入れる農園もあり、季節ごとに異なる味覚を楽しめるのが魅力。温泉と果樹園を組み合わせれば、甲州らしい風景と旬の味覚を一度に楽しむ旅ができます。
• 初冬を彩る塩山名物のころ柿
  晩秋から初冬になると、塩山の松里地区などでは、民家の軒先や庭にたくさんの柿が吊るされる風景が見られます。「柿のカーテン」とも呼ばれる光景は、この地域ならではの季節の風物詩。完成したころ柿は、甲州市を代表する冬の特産品として親しまれています。

塩山温泉の周辺には、武田信玄公ゆかりの恵林寺をはじめ、向嶽寺や甘草屋敷、塩ノ山など歴史と自然の見どころが点在。温泉と組み合わせて、甲州の時間をたどる散策が楽しめます。

• 信玄公の菩提寺として知られる恵林寺
  1330年に夢窓国師が開創した恵林寺は、武田信玄公の菩提寺として知られる名刹です。夢窓国師による池泉回遊式庭園は国の名勝に指定され、四季折々の景観も見どころ。塩山を訪れたなら、武田家の歴史と禅寺の静かな佇まいに触れておきたい場所です。
• 駅前で出会える重要文化財甘草屋敷
  JR塩山駅北口の正面に建つ旧高野家住宅「甘草屋敷」は、甲州民家を代表する歴史的建築です。高野家が江戸幕府の命を受け、薬用植物の甘草を栽培したことが名前の由来。国の重要文化財に指定されており、塩山駅を降りてすぐ歴史散策を始められます。
• 温泉街から歩ける塩ノ山遊歩道
  塩ノ山には向嶽寺側と塩山温泉郷側に登山口があり、遊歩道が整備されています。標高552.8mの小さな山ながら、山頂からは甲州市街を見渡す眺望が広がります。本格登山とは違う里山散策として、温泉街歩きと組み合わせやすいのも魅力です。
• 開湯伝説につながる名刹向嶽寺
  臨済宗向嶽寺派の大本山である向嶽寺は、塩山温泉を発見したと伝わる抜隊得勝禅師が開いた寺院です。現在も修行道場のため庭園や諸堂は通常拝観できませんが、国の重要文化財に指定された中門など、長い歴史を伝える文化財が残されています。訪問時は拝観範囲を確認しておきましょう。

JR塩山駅から温泉街までは徒歩圏。寺院や果樹園、大菩薩方面など旅先の選択肢も多く、鉄道・バス・レンタサイクルを組み合わせながら甲州市の魅力へ足を延ばせます。

• 中央線特急で訪れやすい塩山駅
  JR塩山駅には中央線の特急列車が停車し、新宿方面から乗り換えなしでアクセスできる列車があります。温泉街は駅から徒歩10分ほどと近く、鉄道旅との相性も良好。列車によって停車駅や所要時間が異なるため、訪問時は最新の時刻表を確認しておくと安心です。
• 大菩薩方面への山旅の拠点
  塩山駅からは大菩薩方面へ向かう交通手段もあり、甲州市を代表する山岳エリアへの玄関口として利用できます。山歩きを旅の主役にしたり、温泉や市街地散策と組み合わせたりと旅程の自由度が高いのも特徴。運行期間やバスダイヤは季節によって変わるため、事前確認がおすすめです。
• 勝沼や果樹地帯へ足を延ばす
  甲州市には塩山だけでなく、ぶどう畑やワイナリーが広がる勝沼エリアもあります。塩山駅には電動アシスト付きレンタサイクル「ぐるりん」のステーションもあり、周辺散策の選択肢も豊富。ワインの試飲を楽しむ場合は自転車を利用せず、鉄道・バス・タクシーなどを利用しましょう。
• 春を染める塩山の桃源郷
  春になると塩山周辺では桃の花が咲き、果樹地帯が鮮やかな桃色に彩られます。盆地の山々を背景に広がる花の風景は、この季節ならではの甲州らしい眺め。開花時期は天候によって変化するため、その年の開花情報を確認して訪れると季節の景色をより楽しめます。