湯の山温泉の魅力｜ロープウエイと名湯を楽しむ御在所岳の旅（三重県菰野町）

御在所岳と三滝川がつくる渓谷の中に、旅館や温泉施設が点在する湯の山温泉。古い開湯伝説と山岳景観が重なり、訪れる季節によって異なる表情に出会えます。

• 1300年を刻む開湯伝説
  湯の山温泉は、養老2年（718年）ごろに浄薫和尚が温泉を発見したという伝承を持つ古湯です。傷ついた鹿が湯に浸かっていたという物語から、かつては「鹿の湯」とも呼ばれました。江戸時代には湯宿が整えられ、明治期には療養所が置かれるなど、時代とともに役割を変えながら温泉地として歩みを重ね、2018年には開湯1300年を迎えました。
• 御在所岳と三滝川の景観
  温泉街の背後には標高1212メートルの御在所岳がそびえ、その麓を三滝川が流れます。渓谷には大きな岩や急峻な山肌が連なり、山岳地ならではの変化に富んだ風景が広がります。春の新緑、夏の深い緑、秋の紅葉、冬の雪景色と、同じ場所でも季節によって印象が大きく変わるのも湯の山らしさです。
• 旅館街と現代的な滞在
  三滝川沿いには昔ながらの温泉旅館が点在する一方、山麓側には現代的な温泉施設や複合型のリゾートもあります。和の雰囲気に浸る宿泊、食を組み合わせた滞在、温泉を目的にした日帰り利用など、旅の形はさまざま。歴史ある温泉郷でありながら、古さだけにとどまらない選択肢の広さも魅力です。
• 日帰りでも訪ねやすい立地
  新名神高速道路の菰野インターチェンジから温泉地までは車でアクセスしやすく、近鉄湯の山温泉駅からはバスも利用できます。日帰り入浴を受け付ける施設も複数あり、御在所岳観光やドライブと組み合わせた立ち寄り旅も可能です。山深い景観を楽しめる一方で、比較的訪ねやすいというバランスの良さがあります。

湯の山温泉のお湯は、ひとつの泉質や感触だけでは語れません。弱放射能泉の古くからの源泉もあれば、山麓には湯量豊富なアルカリ性単純温泉もあり、その違いを比べること自体が楽しみになります。

• 弱放射能泉という個性
  温泉街には、単純弱放射能温泉に分類される源泉があります。代表例の「宏説湯」は無色透明で、源泉温度25℃、pH8.2、湧出量毎分32リットルという低温泉。香りも分析書上はほぼ無臭とされ、成分の濃さや強い色・香りで主張するタイプではありません。施設では源泉の状態に合わせて温度管理を行いながら利用されています。
• 山麓側にある豊富な自家源泉
  山麓側には、地下深くから得られるアルカリ性単純温泉の自家源泉もあります。源泉温度が40℃を超えるものや、毎分数百リットル規模で湧出するものもあり、片岡温泉では湯口約42℃・毎分約750リットル、別の施設では45.2℃・毎分550リットルという例もあります。古くからの低温泉とは、数字の表情からして大きく異なります。
• 一括りにできない湯の表情
  無色透明あるいは澄明な湯が多い一方、香りや湯ざわりまで同じとは限りません。ほぼ無臭と分析される源泉もあれば、施設側が「かすかに硫黄の香り」と紹介する源泉もあります。さらりとした印象の湯、ややなめらかさを感じさせる湯など、源泉や利用方法によって表情はさまざま。「湯の山のお湯はこう」と決めつけず、一湯ずつ向き合いたくなる温泉地です。
• 数字を比べる源泉めぐり
  ある施設では39.4℃・毎分160リットル、45.2℃・毎分550リットル、30.7℃・毎分83リットルと、敷地内の源泉だけでも泉温と湧出量が大きく異なります。さらに周辺には毎分460リットル、約750リットルという自家源泉も存在。同じ「湯の山温泉」という名前の中に、これほど幅のある源泉が集まっていることも、湯をじっくり観察したい人には面白いところです。

山岳信仰の歴史を映す豪快な鍋料理から、菰野の農産物、昔ながらの温泉菓子、現代的なパンやスイーツまで。湯の山では、時代の異なる食文化が同じ旅の中に並びます。

• 歴史を伝える名物僧兵鍋
  湯の山温泉の名物として知られるのが、三嶽寺の僧兵にちなんだ「僧兵鍋」です。現在の僧兵鍋は地域で材料や味付けの基準が整えられ、猪や鹿、鶏などの肉と野菜を味噌仕立てで煮込む料理として提供されています。山里らしい具材が鍋いっぱいに盛られ、湯気の向こうに湯の山の歴史まで見えてくるような一品です。
• 菰野の季節を味わう食材
  菰野町では、町名にもつながるとされる植物「マコモ」の若茎、マコモタケが特産品として知られています。秋ごろに旬を迎え、炒め物や天ぷらなどさまざまな料理に使われます。周辺では地元産の米や野菜、肉などを取り入れた料理を提供する施設もあり、旅先の食卓から菰野の季節や土地柄に触れられます。
• 温泉を使って作る大石焼
  御在所ロープウエイ山麓駅近くでは、昔ながらの銘菓「大石焼」が親しまれています。温泉の湯を使って材料を練り、一枚ずつ焼き上げるという、温泉地らしい製法が特徴。大石公園の巨岩を思わせる名前にも土地の風景が重なります。観光の途中につまむおやつにも、お土産にも取り入れやすい、素朴な湯の山名物です。
• 山麓に広がる現代の食文化
  山麓には、ベーカリーやパティスリー、レストランなどを備えた複合施設もあります。石窯で焼くパン、季節の果物を使ったスイーツ、和食やイタリア料理など選択肢は幅広く、温泉だけを目的にしない過ごし方も可能です。昔ながらの僧兵鍋と現代的な食の店が共存しているところにも、現在の湯の山らしさがあります。

温泉街から御在所ロープウエイに乗れば、目の前の渓谷から標高1000メートルを超える山上へ。移動そのものが観光となり、季節ごとに変わる鈴鹿山脈の表情を空から眺められます。

• 約15分の山岳空中散歩
  御在所ロープウエイは、山麓の湯の山温泉駅から山上公園駅までを通常約15分で結びます。ゴンドラが高度を上げるにつれ、温泉街や三滝川の渓谷が眼下へ遠ざかり、巨岩の連なる山肌が目の前へ。途中には高さ61メートルの白い6号支柱も現れ、山岳ロープウエイならではのスケールを間近に感じられます。
• 標高差を下る秋の紅葉
  御在所岳の紅葉は、標高差によって見頃が山上から山麓へ移っていくのが特徴です。例年、山頂付近から色づきが始まり、その後は中腹、温泉街へと紅葉前線が降りてきます。タイミングによっては、色づきの進んだ山上とまだ緑を残す山麓を一度に眺められることも。ゴンドラだからこそ楽しめる立体的な秋景色です。
• 花と新緑、雪と樹氷の季節
  春はアカヤシオやシロヤシオなどの花、新緑の季節を経て、夏には山上ならではの涼やかな風景へ。冬になると条件が整った日に樹氷が現れ、山は一転して白い世界に包まれます。雪遊びやスキーを楽しめる時期もあり、一年を通じてまったく異なる御在所岳の表情に出会えます。
• 観光リフトで山頂方面へ
  山上公園駅からは観光リフトを利用して御在所岳山頂方面へ向かうことができます。徒歩で散策するルートもあり、展望スポットを巡りながら高所の景色を楽しむことも可能です。ただし、山麓から続く登山道は観光用の遊歩道ではなく本格的な登山道。ロープウエイ観光と登山は分けて考え、目的に合った装備で楽しみたいところです。

ロープウエイだけが湯の山の観光ではありません。三滝川沿いの巨岩、僧兵の歴史を伝える寺、陶芸文化や美術館など、温泉街とその周辺には静かに立ち寄りたい場所が点在しています。

• 巨岩と清流が続く大石公園
  三滝川沿いの大石公園では、清流と大きな岩がつくる渓谷景観を間近に眺められます。園内には「大石」の名にふさわしい巨岩が横たわり、周囲の木々と川の流れが山あいらしい景色をつくります。温泉街から少し歩きながら、水音や季節の風景を楽しむ場所として取り入れやすい散策スポットです。
• 僧兵の記憶を伝える三嶽寺
  三嶽寺は湯の山の歴史を語るうえで欠かせない古刹のひとつ。中世には僧兵を擁したと伝えられ、その歴史は名物の僧兵鍋や地域の行事にもつながっています。また、折鶴を奉納した男女の物語が伝わることから「折鶴伝説」の寺としても紹介されています。料理だけで終わらず、その背景にある物語を訪ねると旅が一段深くなります。
• 土と炎に触れる菰野陶芸村
  菰野陶芸村には陶芸家の工房が集まり、現役の12連登り窯も残されています。予約制で作陶や絵付けなどを体験できる場所もあり、見るだけでなく自分の手で土に触れられるのが魅力。温泉や山岳観光とは少し違った時間を過ごしながら、菰野に根づくものづくり文化に触れられます。
• アートと庭園を楽しむ山麓散策
  湯の山周辺には美術作品と庭園を楽しめる文化施設もあり、山岳観光とは異なる静かな過ごし方ができます。展示室を巡ったあと、鈴鹿山脈を背景にした庭園や季節の植物を眺めながら散策するのも一案。天候や旅程に合わせて、温泉・自然・文化を組み替えられることも湯の山エリアの懐の深さです。